［高校選手権・２回戦］日大藤沢（神奈川）２－０岡山学芸館（岡山）／12月31日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu

　偉大な父の背中を追って、日本一へ突き進む。

　日大藤沢は12月31日、選手権の２回戦で岡山学芸館と対戦し、２－０で勝利。大舞台の初戦で２年生ながらスタメン出場し、チームのバランサーとしてプレーしてチームの勝利に貢献したのがMF中村龍剛だ。

　龍剛の父は、元日本代表で川崎フロンターレのレジェンドである中村憲剛氏。父もかつて長年活躍した同じ等々力のピッチに立った。

　プレースタイルも父にそっくり。中盤の効果的なスペースを常に探し、顔を出してボールを受けて周囲をサポート。パスをもらう直前にしっかりと首を振り、次のプレーをイメージしたうえで、足もとにピタリとボールを止めて的確と味方につなげる。

　そんな龍剛は、今大会から背番号を７番から父もつけていた14番へ変更。その理由について佐藤輝勝監督は、笑いを交えながらも明かす。

「中村（龍剛）は『7』だったんですけど、まあ２倍成長してほしいと思って『14』にした。これは冗談です（笑）。本人にどうだって言ったら、 “（父を）超えたい”って言ってくれたんです」

　この日の龍剛のプレーについても、指揮官は細かく評価した。

「ゲームをコントロールするところ、受けるところ、剥がすところは良かった。だいぶゲームを読めるようになってきましたね。ただシュートがへなちょこなので。ああいう場面のインパクトを磨けば、もっと面白くなる。

　自分がやったプレーを、次はどうしたら良くなるかを常に考えられる選手。試合後もしっかり話して、こちらもアドバイスします。だから明後日（３回戦）が楽しみなんです」
 

　２年生ながら強豪・日大藤沢のボランチで先発。成長の背景も語る。

「（選手権）県予選も準決勝と決勝しか使っていないんです。でも、出られない時の立ち振る舞い、考え方を本当に自分で身につけてきた。準決、決勝の２試合は、冗談なしで“掛け算”で成長したと思います」

　さらにプレーだけでなく、チームへの貢献にも賛辞をおくる。

「よくチームのことを分かって理解したうえで、自分がどうかということをちゃんと考えて俯瞰して見ている部分も多い。映像もたくさん見ているはずですし、３年生ともコミュニケーションが取れる。『２年生でそこまで周りをサポートできるのは中村だけだな』と言うぐらい、いろんなことが見えている」

　龍剛自身も、その努力を実感。「本当に３年間本当にスタンドで終わるんじゃないかとも思っていた」と言うが、「自分の気持ちやマインドの部分で３年生と競い合ったりして、今日ここに立てたのかなと思います」と自信を口にする。

　等々力で14番を背負い、「自分も14番は好き。自分の好きな番号で、等々力でプレーできるのは本当にすごく幸せ」と笑顔を見せた龍剛。父親譲りのサッカーセンスを武器に、その進化はまだまだ加速していきそうだ。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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