現地12月14日、セリエA第15節が行なわれ、ミランは本拠地サン・シーロでサッスオーロと対戦した。

　３連勝と勢いに乗っていたミランだったが、この日は昇格組ながら直近５試合のホーム戦で１勝１分け３敗と相性の悪いサッスオーロに苦戦。２－２の引き分けに終わり、首位の座をインテルに明け渡している。

　その一戦でひときわ輝きを放ったのがミランのイタリアU－21代表DFダビデ・バルテサーギだ。

　１点を追う34分、左サイド大外からMFルベン・ロフタス＝チークのグラウンダーのクロスに飛び込み、左足で同点弾を奪取。さらに後半開始直後の47分には、アンダーラップからペナルティーエリア内に侵入し、FWクリストファー・エンクンクのパスを左足で蹴り込み、GKのニアを射抜く逆転ゴールを決めた。

　守備面でも存在感は際立っていた。タックル成功２回に加え、地上戦６回、空中戦２回と計８回のデュエルに全勝。対人の強さを存分に示した。
 

　19歳350日でのセリエA初ゴールとなったバルテサーギ。ミランのDFが10代でゴールを奪ったのは、88年２月の元イタリア代表DFパオロ・マルディーニ以来の快挙だ。

　プリマベーラ出身のイタリア人左SBということもあり、クラブレジェンドと比較されることも多いバルテサーギは、試合後『DAZN ITALIA』のインタビューで喜びを露わに。

「（マルディーニ以来の記録だなんて）知らなかったよ。とても嬉しい。チーム、選手、そして信頼してくれた監督に本当に感謝している」

　続いて、34分のゴール後に、テクニカルコーチのベルナルド・コッラーディのもとへ駆け寄った場面について問われると、「自分のゴールが勝利につながらなかったのは残念だけど、あのハグは特別だった。彼には大きな恩がある。代表でも指導を受けたし、少し前に『いつゴールを決めるんだ？』と聞かれていたんだ」と恩師への感謝を口にした。

　バルテサーギは身長193センチの恵まれた体躯に、フィジカルとスピードを兼ね備え、左足のキック精度も高い。正確なフィードやクロスも持ち味とする有望株だ。

　ミランは今夏、左SBの不動の存在だったテオ・エルナンデズをアル・ヒラルへ売却。その後釜として、ブライトンで三笘薫の相棒として活躍していたエクアドル代表ペルビス・エストゥピニャンを獲得した。

　しかしバルテサーギは開幕からアピールを続け、左WBのレギュラーポジションを奪取。試合を重ねるごとに成長を遂げている。

　ミランを象徴するバンディエーラのような偉大なSBになれるか。“NEXTマルディーニ”の今後に期待が集まる。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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