エースとして85得点を挙げたセルティックを離れてから、古橋亨梧の苦戦は続いている。

　昨季途中にレンヌに移籍したものの、出場機会を得られなかった古橋は、半年でフランスを去り、今季からチャンピオンシップ（イングランド２部）のバーミンガムに移籍した。だが、岩田智輝が主力として３部時代から活躍を続けている一方で、古橋は出番を減らしている。

　開幕当初はスタメンだった古橋だが、９月に入ってベンチスタートとなり、以降は先発出場が１試合のみ。18節を消化したリーグ戦でいまだ得点をあげられていない。直近のワトフォード戦は出番なしに終わった。

　鳴り物入りで加入しただけに、その期待に見合わない成績から、１月の去就も注目される。

　だが、ファン評論家ジェイソン・ムーアは、『Football League World』で「１月に放出しても驚かない。だが、それはしないと思う」と話した。

「出場したときの仕事ぶりだけでも、留めるのは十分だろう。それにゴールはこれから決まると思う。１月の移籍市場まで得点がなくても、彼らは多額を投じたんだ。現実的に、ゴールを決めていない選手をどこが獲るだろうか」

「基本的には彼が残って自分の時間を待ちつつ、出場したときにうまくやるようになると思っている。姿勢は素晴らしい。イワタやほかの選手など、クラブでつながりもある。彼が出ると、チームはまず彼にゴールを決めさせようとするんだ。彼もそれに気づいていると思う。彼を外すことはないだろう。彼も残って自分の価値を証明したいと望んでいるんじゃないか」
 

　Football League Worldは「もちろん、クラブの誰もが早く決めてほしいと望んでいる。そしてそれからさらに決められるようになり、移籍金が正当化されるように願っている」と報じた。

「バーミンガムがすぐに損切りするには、かなりドラスティックな事態の変化が必要だろう。ただ、クリスマスを過ぎてもゴールが決まらないようなら、チームの順位にかかわらず、移籍が真剣に問われることになるだろう」

　新天地に適応するのは決して簡単ではない。だが、ストライカーである以上、一定の結果を求められるのも避けられない。古橋はこれから得点を量産していけるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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