北中米ワールドカップの出場国は、48か国中42か国が決定した。12月５日には、いよいよ組分け抽選会が開催される。

　そんななか、英紙『METRO』は、予想ポットを基に、優勝候補のイングランド代表にとって夢のシナリオと最悪のシナリオを掲載した。

●夢のシナリオ
イングランド（ポット１）、オーストリア（ポット２）、南アフリカ（ポット３）、ニューカレドニア（ポット４）

●最悪のシナリオ
イングランド（ポット１）、日本（ポット２）、ノルウェー（ポット３）、ガーナ（ポット４）
 

　ヨーロッパ勢は２チーム以上が同組になることはないため、イングランドと同組になるのは最高でも１か国。同紙は、ポット２のクロアチアやポット４のプレーオフ勢（イタリアの可能性も）よりも、ポット３のノルウェーを避けたいと考えているようだ。

「イングランドの長年の苦難に耐えてきたファンの多くは、グループIでの素晴らしい成績を考え、特にノルウェーにいくらかの不安を抱いているだろう。ストーレ・ソルバッケン監督率いるチームは、アーリング・ハーランドとマルティン・ウーデゴーというプレミアリーグの正真正銘のスター選手を擁し、予選では８連勝し、37得点を挙げ、わずか５失点にとどまった」

　同紙は「驚くべきことに、マンチェスター・シティのハーランドは欧州予選の８試合に出場して16ゴールを記録した。これは（２位の）メンフィス・デパイ、マルコ・アルナウトビッチ、ハリー・ケインの２倍だ」と続けた。

　欧州予選で強豪イタリアを３－０、４－１で破った北欧の雄や、前回大会でドイツとスペインを撃破したアジア最強の日本との同居に、戦々恐々としているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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