日本代表のMF田中碧が11月16日、囲み取材に応じ、ガーナ選手の負傷について語った。

　日本代表が２－０の快勝を飾った14日のガーナ戦の52分、田中がシュートをしようとした際に、阻止しようとして足を出してきたガーナのMFフランシス・アブを蹴ってしまう形となり、ファウルを取られた。

　負傷したフランシスは治療を受けた後、担架に乗って退場。田中は悲痛な表情を浮かべ、交代後には相手監督に謝罪した。

　16日の囲み取材で、この件について質問を受けた田中は、こうコメントした。

「お互い、故意的なプレーでああいう風になったわけではないので、どっちが悪いとか、そういう事は無いにせよ、個人的に起こったことに対しては、思う事はあります。やった時、そのプレーの時もそうですし、いろいろ感じるものがあったので。今は、いろいろな人を通じて、状況だったりを確認というか、取り合っています。個人的には、彼がまた回復してプレーできることを願うことしかできないと思うので。そこですかね、一番は」
 

　敵将への謝罪については、「やはりサッカーなので、もちろんああいうシーンは世界的にももちろんあると思うので。ただ、自分自身も悪質なタックルとか、そういうものをしたわけではないですし。相手選手もボールにチャレンジしようとして、ああいうシチュエーションになったわけで。どっちが悪いとかもないですし。個人的にはやはり起こった事実に関しては申し訳ないというか。やはり、すごく残念な気持ちに個人的にはなりました」と話し、こう続けた。

「本人も、やはり痛みも含めて冷静ではなかったし、僕自身も冷静ではいられなかったですけど、もうたぶんスタジアムにはいないというか、そもそもベンチにも座っていなかったので。交代するときに、相手の代表というと監督だと思うので、そこは行かないといけないかなと言うふうに思っていたので、気持ちというか、そういうのは伝えられたので、そこは良かったのかなと思います」

「自分が言った際にも受け入れてくれたというか、もちろん公式戦だったら、また話は違っていたかもしれない。自分が行った時のガーナの監督も、アクシデントが起きたときのガーナの選手たちもそうですし、彼らの優しさに、僕自身も救われたところはありますし。それはすごく感謝したい」

　気持ちの切り替えについては、「あの試合に関しては、プレーしていても、（足が当たった)瞬間だったりが頭に残って。今でももちろん、映像とかもありますし、思い出さないとか言う事はないですけど、ピッチに入ったら自分のプレーをやるだけです）と話しつつ、「ただ、彼に対する気持ちというのは忘れずに、『彼の分まで』という立場ではないと思いますけど、自分自身に目を向けてやらないといけないかなと思います」と前を向いた。

　骨折の重傷を負ったフランシスの回復、そして田中がこれまで通りプレーできるのを祈るばかりだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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