10月22日に開催されたアジア・チャンピオンズリーグエリート（ACLE）のリーグステージ第３節で、J１を２連覇中のヴィッセル神戸が、韓国勢の江原FCと敵地で対戦。３－４で競り負け、開幕３連勝を逃した。

　自分たちがターンオーバーを行なったのに対し、ベストメンバーを組んだ江原相手に前半でまさかの大量失点。０－３で折り返すと、後半に猛反撃を繰り広げ、途中出場の宮代大聖の２発とジェアン・パトリッキの得点で３－３に追いついた。

　しかし、終了間際の90＋５分にCKからキム・ゴンヒに決勝点を浴び、勝点０で韓国を去る羽目になった。

　アジアサッカー連盟の公式サイトによれば、殊勲のキム・ゴンヒが試合後に取材に対応。冷静に「勝利は仕事の一部に過ぎない。後半に集中力を失った原因を反省し、心理的な隙を修正しなければならない」と改善を誓った上で、難敵撃破の喜びをこう伝えた。

「ヴィッセル神戸は東アジア最強のチームだ。なんとか勝てて嬉しい。この勢いをKリーグに持ち込む必要があるが、アジアの舞台で江原のサッカーを貫き、結果を積み重ねていけば、決勝トーナメント進出の力はあると信じている」
 

　また、江原を率いるチョン・ギョンホ監督も前後半での落差に触れ、次のように語った。

「日本最高のチーム相手に完璧な前半を戦えた。しかし、後半は監督としての課題だ。安養戦（１－１）、大邱戦（２－２）、そして今回の神戸戦でも、終盤に集中力が低下する傾向がある。選手たちと改善に取り組むつもりだ。日本のトップチーム相手に、我々は素晴らしいプレス、ポジショニング、パスワーク、そして闘志を見せた。今後は90分間を通してこのレベルを維持する必要がある」

　揃って口にした“神戸はベストチーム”――J１王者を非常にリスペクトしていることも分かる発言となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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