［国際親善試合］日本 ３－２ ブラジル／10月14日／東京（味の素）スタジアム

　森保一監督が率いる日本代表は、絶好機を作るもモノにできずにいると、26分にパウロ・エンリケに先制点を被弾。さらに32分にガブリエウ・マルチネッリにネットを揺らされ、０－２で前半を終えた。

　しかし、後半開始と同時に猛反撃を開始。鋭い出足を見せ、52分にショートカウンターから南野拓実が１点を返した。

　いけるぞ――これで明らかに味スタの雰囲気が変わった。サポーターの声援も俄然迫力を増すなか、62分に伊東純也の鋭いクロスに中村敬斗がボレーで合わせ、ついに同点に追いついた。

　こうなればもう、押せ押せだ。止まらない森保ジャパンは71分、伊東が蹴ったCKから上田綺世がヘッドで叩き込み、ついに逆転に成功した。

　そのまま３－２でタイムアップ。ブラジル初撃破を告げる笛が鳴った瞬間、勝利に歓喜したサポーターが一斉に立ち上がった。まさに観客総立ちである。凄まじい熱気。味スタ沸騰。スポーツの素晴らしさがギュッと詰まったような光景が目の前に広がり、鳥肌が立った。
 

　取材エリアも祝賀ムードで溢れ、長きに渡って対ブラジルの苦戦を目にしてきたベテラン記者を中心に興奮の声が広がった。

　そして日本代表の面々が、充実した表情で次々に取材に対応。最初に現れた、日本サッカー協会の会長であり日本代表の元キャプテン宮本恒靖氏は「ブラジル相手に０－２を３－２にしたのは、歴史的な日だなと思う。やっぱりブラジルはブラジルなんで。親善試合ではあるけど、そこで勝つってところは、歴史的な瞬間を見たなと思う。この勝利は本当にチームの自信になる」と声を弾ませた。

　また、途中出場で勝利に貢献した町野修斗も「試合前に拓実君が『親善試合じゃなくて、歴史を変える試合にしよう』と言ってた通りになった。本当に１人１人が素晴らしいパフォーマンスだったと思う」と言い、やはり“歴史”をクローズアップした。

　10月14日、森保ジャパンが歴史を作った。ただ、これは序章に過ぎない。本気で北中米ワールドカップ制覇を目ざす彼らは、より大きな歴史を作ろうとしている。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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