記憶に残る鮮やかな逆転劇となった。

　アーセナルが現地９月28日、プレミアリーグ第６節で難敵ニューカッスルと敵地で対戦。２－１で接戦を制し、リーグ開幕６戦で４勝１分１敗とした。

　開始14分、相手のバックパスをかっさらって抜け出したヴィクトル・ヨケレスがGKニック・ポープに倒され、PKのホイッスル。しかし、オン・フィールド・レビューの末にノーファウルに変わり、絶好機を逃すと、34分にショートコーナーからニック・ヴォルテマーデに先制点を浴びてしまう。

　アーセナルは反撃するも、中々ゴールを奪えないまま終盤へ。０－１での敗戦がちらつくなか、84分に途中出場のミケル・メリーノが同点弾をゲット。さらに終了間際の90＋６分、CKからガブリエウ・マガリャンイスが打点の高いヘッドで叩き込み、土壇場も土壇場で勝ち越しに成功した。

　英衛星放送『Sky Sports』によれば、元ニューカッスルのメリーノは試合後、「こんな試合に勝てるなんて信じられない。逆転勝利は最高だ。でも当然ながら、僕にとってはさらに特別な意味がある」と古巣対戦への思いを伝えた。

「ここに戻ってくるのはいつも大きな意味がある。大切な思い出、僕の人生における特別な場所だ。ここに来る度に、懐かしい顔ぶれや旧友に会えるのは素晴らしい。この地には素晴らしい思い出がたくさんある。在籍はたった１年だけど、僕の人生やキャリアにおいて大きな部分を占めている。ここに来て勝利に繋がる点を決められるなんて！数年前にニューカッスルで決めたのと同じゴールで再びやってのけたんだ。魔法のようだ」
 

　また、キャプテンマークを巻いて先発し、70分までプレーしたエース、ブカヨ・サカも熱くこう語った。

「信じられない。終盤の決勝点——フットボールにこれ以上のものはない。言葉が出ないよ。本当に嬉しい。ベンチにいると試合をコントロールできず影響を与えられないが、彼（メリーノ）のような選手がいる。彼は大きな脅威だ。もちろんビッグ・ガビ（ガブリエウ）もね。チームメイトを深く信頼しているからこそ、勝利を掴めたんだ」

　昨季王者で現在首位のリバプールとの勝点差は２に。終盤に粘り強さを発揮した３年連続２位のアーセナルは、今季こそ悲願成就なるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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