「間違いなく勝ちゲームだったと思う」
 
　試合後、名波浩監督がこうコメントしたように、内容で互角以上の戦いぶりを見せた磐田にとっては、受け入れがい結果だっただろう。

　複数人が有機的に絡む細かなパスワークをベースに試合序盤から主導権を握ると、８分に森島康仁のゴールで先制した。その後、PKで１点を返したFC東京に押される場面もあったが、４バックにシフトした後半は「完全にムリキをサイドで孤立させられた」（名波監督）こともあり、再びペースを取り戻す。
 
　指揮官が「勝ちゲームだった」と評したのも、そうした事実を踏まえてのものだろう。後半は立ち上がりから20分が経過するまでに三度の決定機を作る。そのうちのひとつをモノにしたのが、司令塔の小林祐希だった。
 
　52分、敵陣右サイドでボールを受けると、中央へ侵入しコースを見極めて迷わず左足を一閃。右にカーブがかかりながら絶妙なコースを突いたシュートは、ゴール左ポストに当たってそのままネットを揺らした。
 
　GKが一歩も動けない“ワールドクラス”の一撃。小林にとっては第２ステージ初ゴールとなる１点でチームを勢いづかせたが、その後に２失点して逆転負け。この結果に当然ながら満足できるはずはなく、試合後はチームの不甲斐なさに苦言を呈すように、こう吐き出した。
 
「勝たなきゃいけないです。（１点リードした後は）勝ちたい気持ちが増えて安パイ、逃げ腰なプレーになった」
 
　実際、名波監督も「色気が出た選手が何人かいた」と語っていたが、１点をリードした余裕が奢りを招いてしまったと、小林は分析する。一方で、自らのゴールについては多くを語らず、「もっと打てるチャンスがあったなと感じた」と、唇を噛んだ。
 
　とにかく悔しさしかない――。そんな想いは「今日は悔しいので、これくらいしか話せないです」と足早にミックスゾーンを去った姿からも感じられた。
 
 
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）