勢いは本物だ。

　現地９月16日に開催されたカラバオカップ３回戦で、４部のグリムズビーが、２部のシェフィールド・ウェンズデイと敵地で対戦。後半開始直後の49分に奪ったゴールを守り切り、１－０で接戦を制した。

　グリムズビーは先月27日の２回戦で、２－２で突入したPK戦の末に、イングランド屈指の名門マンチェスター・ユナイテッドを撃破。勢いそのままに、プレミアリーグ昇格組で田中碧が所属する、リーズを倒して勝ち上がってきたシェフィールド・Wも退けた。
 

　再びジャイアントキリングを果たし、デイビッド・アーテル監督はご満悦だ。次の相手は今後の抽選で決まるなか、想像を膨らませ、次のように語った。英衛星放送『Sky Sports』が伝えている。

「まだスパーズ（トッテナム）には行ったことがないんだ。行けたら素晴らしいけど、フットボールの神様が我々とどこを当てるかだ。どこが残っているかは分からない。ミルウォール（２部、グリムズビー対シェフィールド・W戦直後に敗退）やポート・ヴェイル（３部）が相手になるかもしれない。とにかく我々が抽選に残っているのは良いことだ。どうなるか見てみよう。

　どの大会であれ、対戦相手がどこであれ、ベスト16進出は素晴らしい成果だ。24年間達成できなかった事実が、その達成度を示している。リーグ戦でもこの大会でも、決して容易ではなかった。我々はリーグ２（４部）のチーム、プレミアリーグの強豪、そしてチャンピオンシップ（２部）のチームを相手に戦ってきた。決して楽な道のりではない」

　グリムズビーの快進撃はどこまで続くのか。24年ぶりに進んだベスト16での戦いに注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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