えっ？ まだ前半６分なのに...。そう思わずにはいられなかった。

　アメリカ遠征中の日本代表は９月６日（日本時間９月７日）、オークランドでメキシコ代表との親善試合に挑み、押し気味のスコアレスドローに終わった。

　会場となったオークランド・コロシアムは元々、メジャーリーグのオークランド・アスレチックスが使用していた野球場。やはり多少の違和感はあったし、普段はほとんどの試合をサッカー専用スタジアムで戦っている欧州組の中には、雰囲気も含めて戸惑いもあったかもしれない。

　驚いたのは、なんと開始６分でいきなりウェーブが始まったことだ。親善試合とはいえ、欧州のサッカーシーンでは考えられない。

　勝負ごとではあるが、「お祭り感覚」なのだ。スタジアムのほとんどをメキシコのファン（オークランドはメキシコからの移民が多い地域として知られている）が埋め尽くしていたものの、殺気立った雰囲気は一切なく、サウジアラビアやインドネシアで感じた“どアウェー感”はなかった。
 

　実際、10番の堂安律は「アジア最終予選ではあまり味わえないような、エンターテイナーチックな、音楽が流れたりとか、ちょっと集中しづらい、ふわっとなりがちな雰囲気」と話していた。

　それでも、タイムアップのホイッスルが鳴ると、会場はブーイングに包まれた。もちろんメキシコ代表の不甲斐なさに対してもあるだろうが、やはりエンターテインメントとして、スコアレスドローは最もつまらない、という反応でもあったのだろう。

　もし来年のワールドカップでメキシコと同組になり、メキシコで試合をすれば、また違った雰囲気になるのかもしれないが...。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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