日本代表は現地９月６日（日本時間９月７日）、アメリカのオークランド・コロシアムでメキシコ代表との親善試合を戦い、スコアレスドローに終わった。

　決定力を欠いて、勝ちきれなかったものも、主導権を握れて戦えたことに、久保建英は手応えを感じたようだ。

　２シャドーで先発し、際どいシュートを２本放ったレフティは、試合後にこうコメントしている。

「点を決めている、決めてないは関係なく、押し込む展開が多かったんで。正直、引き分けた分際でない言ってんだって話ですけど、僕らの方が今日の相手より強いと思うので、となると勝っておきたかったなと思いますけど、上を目指していくという上では、メキシコと対等以上にやれるのは順当な結果なのかなと思います」

　そのメキシコとは、東京五輪でも対戦し、グループリーグでは２－１で勝ったものの、３位決定戦での再戦では１－３で完敗。日本はメダルを逃し、久保は人目をはばからず、号泣した、その因縁の相手への嫌なイメージも、今回の一戦で払拭したようだ。

「オリンピックのグループリーグでは、（内容的に）圧勝して大事な試合で負けてるんで、そういったことにはならないようしっかり気を付けつつ、（メキシコとW杯の）グループリーグで当たれば、ラッキーくらいの感じで思ってもいいじゃないですか」
 

　さらにワールドカップを見据えて、本音を口にした。

「ここから次、アメリカ戦はどうなるかわからないですけど、（10月の）ブラジル、パラグアイ、11月はまだわからないですけど、いろんな国とやって、いろんなところとどう戦えるか。この相手にやれたらね、ワールドカップでもたぶん半分くらいの国はやれると思う。あとは例えば、10月のブラジル戦で、ブラジルに対して果たしてどこまでできるかっていうのは、逆に今日できちゃったことで興味を湧いてきました」

　現地９日のアメリカ戦で、その自信をさらに深められるか。

　取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

【画像】日本代表のメキシコ戦出場17選手＆監督の採点を一挙紹介！ ５選手に及第点を超える高評価。MOMは圧巻のポストプレーを披露した９番

【画像】伊東純也、三笘薫らが私服で到着！オークランド入りする日本代表戦士を特集

【記事】「日本にソン・フンミンはいなかった」強豪メキシコと０－０を演じた森保ジャパンに韓国メディアが厳しい評価！「戦術を完遂できず」「良かったのは序盤だけだ」