８月31日に開催されたプレミアリーグ第３節で、三笘薫を擁するブライトンが、マンチェスター・シティとホームで対戦。三笘がリーグ開幕から３試合連続で先発した。

　開始９分、相手エースのハーランドに抜け出されるも弱いシュートに助けられ、守護神フェルブルッヘンが難なくキャッチする。

　19分にはショートカウンターから三笘が裏へ。今季初ゴールが期待される日本代表MFは、相手DFのタイミングを上手くずらしてからゴール左隅にシュートを飛ばすが、22歳の若きGKトラフォードの好守に遭う。

　先制点を奪えずにいると、34分にマルムシュのアシストでハーランドに押し込まれ、ビハインドを負う。

　記録的なペースでゴールを量産するノルウェー代表の怪物は、この一戦がプレミアリーグ100試合目であり、同リーグ通算88点目となった。
 

　０－１で折り返したブライトンは、60分に何とか状況を打開するために怒涛の４枚替え。アヤリ、ミルナー、リュテール、グルダを一気に送り込む。

　すると、その直後に鋭いカウンターを発動。三笘のラストパスでミンテがシュートを放つも、またしてもトラフォードに阻まれる。

　それでも67分、ヌネスのハンドでPKを獲得。これを古巣対戦の39歳ミルナーが、トラフォードの逆を突くキックできっちり決め、同点に追いつく。

　79分にはペナルティエリア左端でパスを受けた三笘がシュート。しかし、ブロックに阻まれる。

　攻勢を強めるホームチームは、土壇場の89分ついに勝ち越しに成功。三笘からパスを受けたグルダが見事に仕留めた。森保ジャパンのエースは今季初アシストとなった。

　このまま２－１でタイムアップ。ブライトンが難敵シティ相手に鮮やかな逆転勝ちで、今季リーグ戦３試合目にして初勝利を挙げた。一方、覇権奪回を目指すシティは連敗となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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