首位のヴィッセル神戸と勝点２差の２位・鹿島アントラーズが、2025年８月10日にアウェーのFC東京戦に臨んだ。システムは４−２−３−１で、GKは早川友基、４バックは小池龍太、植田直通、キム・テヒョン、小川諒也、ボランチは舩橋佑、三竿健斗、２列目は荒木遼太郎、鈴木優磨、チャヴリッチで、CFはレオ・セアラだった。

　１分と３分にいずれもマルセロ・ヒアンに決定的なシュートを打たれたが、GK早川のセーブなどでそのピンチを切り抜けると、10分には荒木が強烈なミドルを放つ。やられたらやり返す、そんな闘志が序盤の鹿島には感じられた。

　15分には左サイドのクロスからレオ・セアラが力強いヘディングシュートでGKを強襲。さらに18分にはキム・テヒョンがロングシュートでゴールを狙うなど、迫力十分の攻撃を展開した。

　20分以降は両チームの魂と魂がぶつかるような、攻守の入れ替わりが激しいゲームとなった。やや押され気味の時間帯があった鹿島も焦っている様子はなく、手数をかけないシンプルなアタックで好機をうかがった。
 

　０−０で迎えた後半、鹿島は舩橋と荒木に代えて松村優太と知念慶を投入。すると、前半途中から苦しんでいた組み立ての局面でのパスワークがやや改善された。鈴木のゲームメイクはさすがで、この40番にボールが渡ると何か起きる期待感があった。

　69分にはカウンターからビッグチャンスもレオ・セアラのシュートはGKの正面に。ゴール前でフリーになっていた鈴木の悔しい表情が印象的だった。

　その鈴木のクロスから先制点が生まれたのは81分。ゴール前で合わせたのは古巣対戦となった田川亨介だった。左足でダイレクトに沈めた一撃はストライカーと呼ぶに相応しいものだった。

　１−０で勝利した結果、鹿島は首位に再浮上。FC町田ゼルビアに敗れた神戸に勝点１差をつけた。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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