２部降格から欧州王者に転身とあれば、驚きの飛躍だ。

　菅原由勢は昨季、サウサンプトンでチャンピオンシップ（イングランド２部）降格の憂き目にあった。その菅原を、チャンピオンズリーグを制したパリ・サンジェルマンに推薦する声があがっている。

『PSG Talk』によると、『Breaking The Lines』の共同クリエイターであるザック・ローウィ記者が、アシュラフ・ハキミの控え候補のひとりに菅原を選んだ。

　アフリカ・ネーションズカップもあり、ハキミを支えるバックアッパーが必要と言われるパリSG。もちろん、ケガのリスクもある。同記者は『Ensemble PSG』で「ボールを受ける際に堂々と自信を持っているスガワラは、前に飛び出し、ボックス内に入って、危険なボールを出せる」と報じた。

「素晴らしいプレーメーカーで、鋭いスルーパスやFKでラインを崩せて、チームメイトたちと見事な連係プレーができる。スピーディーなウイングバックで、スガワラは１対１のデュエルでも集中し、常に相手の近くを保って、多くのスペースを許さない。25歳でキャリア全盛期に近づいているところで、イングランドの２部で過ごすよりも、チャンピオンズ・リーグとリーグ・アンでの１シーズンを望むだろう」
 

　AZからサウサンプトンに移籍し、プレミアリーグに初挑戦した昨季、菅原は出だしこそ存在感を見せたが、チームの不振もあって苦しいシーズンとなった。イングランドでの１年目が厳しかったことは、本人も認めている。それでも、ローウィ記者は菅原がパリSGに合っていると感じたようだ。

　もちろん、実際に移籍に至るかはまた別の話だ。ただ、困難だったシーズンを経験した菅原にとって、うれしい評価であることも確かだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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