［総体決勝］神村学園 ２（7PK6）２ 大津／８月２日／Jヴィレッジスタジアム

　インターハイで悲願の初優勝を果たした神村学園。前回大会の決勝戦で昌平に敗れて涙をのんでからちょうど１年。ついに頂点に立ち、鹿児島県勢初のインターハイ制覇を成し遂げた。

　優勝の原動力となったのが、多彩なタレントを誇る攻撃陣はもちろんのこと、その強烈なアタッカー陣を陰で支えた中野陽斗と今村太樹のCBコンビだ。

　神村学園は今大会で【３－４－２－１】と【４－３－２－１】を併用し、尚志との準決勝、大津との決勝では後者を選択した。

　この【４－３－２－１】は普通の４バックシステムではない。右の竹野楓太と左の荒木仁翔が常にウイングバック、時にはウイングのように高い位置に張り出すことで、後ろは中野と今村の２バックとなる。

「ウチのサイド攻撃は大きな強みでもあったので、両サイドバックに僕らセンターバックのカバーをさせるのではなく、高い位置で相手のサイドハーフやサイドバックと１対１の状態にすることを意識しました」

　こう語るのは、昨年から守備の要で、チームのキャプテンを務める中野。口で言うのは簡単だが、このやり方は２人のCBに相当な負担がかかる。しかも驚いたのは、２バックとなる時間の長さだ。攻撃に転じて、相手陣内に攻め込んだ時に後ろが２バックになるのは分かるが、神村学園のそれは自陣からのビルドアップの時も２バックから始まることが多い。

「前線の３枚（１トップの倉中悠駕、インサイドハーフの伏原俐空と日髙元）は得点力がものすごく高いので、なるべくゴールに近い位置でプレーしてほしいですし、３ボランチ（佐々木悠太、堀ノ口瑛太、福島和毅）はボールを持てるし、前に運び出して前線の３枚と絡みながら分厚い攻撃を仕掛けられる。

　僕らの（ビルドアップの際の）役割は、中盤から前の選手をなるべく下がらせないで、全体を押し上げて、彼らに前向きで仕掛けられるパスを出すこと。リスクはありますが、中盤から前の推進力と運ぶ力は全国随一だと思っているので、それを最大限に活かすことを考えています」（中野）
 

　かなりリスクはあるが、チームの持っている武器を最大限に発揮するためには、理に適っている強気のシステムだ。それは、インテリジェンスと守備の技術、堂々たるメンタリティを持った中野と今村のCBコンビが存在するからこそ成り立つものだった。

　中野に「このシステムで一番難しかったものは何か？」と聞くと、周りに行かせるところと自分が行くところの判断だったという。

「大津は両サイドバックがミドルゾーンやアタッキングサードに飛び込んでくるので、変に僕が食いついてしまうと、フォワードやサイドハーフが空いてしまう。その時は３ボランチを動かして封じてもらったり、ボランチの飛び出しも３ボランチで見てもらったり、声で前の選手を動かしながら、自分に近いボールには思い切って自分が出ていって奪いに行く。

　特にフォワードに入ったボールや落としたセカンドボールは僕らで潰し切らないと、一気にピンチになってしまう。今村とは『２バックの周辺に来たボールは、ボールサイドのセンターバックが出ていこう』と話をして、チャレンジ＆カバーの役割をはっきりとさせていました」

　中野は「まだまだ判断ミスがあって失点もしてしまった。改善点、反省点は多いです」と続けたが、５試合で９得点を５人の選手で叩き出した攻撃力には、間違いなく２人の縁の下の力持ちの存在があった。

「運動量は相当で、きつい時もありますが、もっと走れるようになりたいです」

　今後、この２バックシステムはどう進化していくのか。２人のCBのさらなる成長が今から楽しみで仕方がない。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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