フランスのスタッド・ドゥ・ランスに所属する日本代表の中村敬斗が、７月19日にTOKYO FMで放送された『SPORTS BEAT supported by TOYOTA』にゲスト出演。S・ランスと森保ジャパンでもチームメイトの伊東純也について語った。

　中村は2023年８月にオーストリアのLASKリンツからS・ランスに移籍。伊東はすでにチームに在籍していた。番組アシスタントの高見侑里さんから「伊東選手は中村選手にとってどんな存在でしょうか？」と問われると、「最初はずっと面倒を見てもらっていた」と振り返り、こう続ける。

「なんかホントに兄貴的な存在だったんですけど、今は、僕が言っていいのか分からないですけど（笑）、親友みたいな感じで仲良くさせてもらっています」

　1993年生まれの伊東と、2000年生まれの中村。歳の差は離れているが、気心が知れた関係のようだ。一緒に食事することが多かった時期もあり、食事代は伊東、その代わりにカフェ代は中村が支払っていたという。

「シーズンが始まる前なんかは、伊東選手も一緒にご飯に行ってくれて、毎回、ご飯は出してくれる。カフェはめっちゃ安いから申し訳ないなって。しかもそれ、一日だけじゃないんで。その時はほぼ、毎日のように連れていってもらっていた。めちゃめちゃ甘えちゃっていました」
 

　伊東と共にS・ランスで活躍する中村は、移籍１年目は25試合４得点を記録。２年目の昨季は32試合に出場し、欧州主要リーグでは日本人選手として初となる５試合連続ゴールを含む11得点をマークした。

　S・ランスで確かな地位を築く中村は、「来シーズンも二桁得点を取って、得点をできるだけ多く取れるように頑張るのと、今シーズンはなかなかチームとして結果が出なかったので、自分のゴールとアシストで勝利に導けるように頑張りたい」と意気込む。

　24-25シーズンは16位でフィニッシュし、２部降格を余儀なくされたS・ランス。１部復帰を期すシーズンを前に、クラブは日本ツアーを実施。７月27日にモンテディオ山形、同30日に柏レイソル、８月２日に中村の古巣でもあるガンバ大阪と対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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