強気な発言は、逆効果だったようだ。

　７月15日に韓国の龍仁で開催されたE-１選手権（東アジア選手権）の第３戦で、日本代表はホスト国の韓国代表と対戦。開始８分にジャーメイン良のボレーシュートで先制すると、終盤は押し込まれながらもライバルの反撃を許さず、１－０で勝利、連覇を達成した。

　これで史上初の日韓戦３連敗を喫した韓国代表のホン・ミョンボ監督は、しかし試合後の会見で次のようにコメントした。

「今日の両チームを比べるなら、我々の選手のほうが良かった、より優れたパフォーマンスを発揮していたと思う。日本は自分たちの強みを最大限に活かせていなかった。何度か崩す場面はあったが、我々の守備を脅かすほどではなかっただろう。ボールポゼッションでもシュート数でも上回っていたが、得点を取るという面に関しては、こちらも不甲斐なかったと言わざるをえない。集中力の欠如からゴールを失ったものの、選手たちはよく戦ってくれた」
 

　会見の直後、現場で取材していた韓国のホン・ジェミン記者にこの発言について印象を訊くと、こう嘆いた。

「『何を言ってるんだ？』という感じですね。言葉には出さないですけど、（ここにいる記者は）みんな、心の中では笑っていると思う。このコメントを批判する記事がたくさん出るでしょう」

　実際、韓国のメディアは、「負けたのに自賛した」と指揮官に手厳しかった。

　同記者によれば、ワールドカップ予選のホームゲームでは、スタジアムの大型スクリーンにホン・ミョンボ監督の姿が映ると、ブーイングが出るほど、ファンからの受けも悪いという。

　今回の発言は、そんな国民の印象をさらに悪くしてしまうかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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