［E-１選手権］日本 １－０ 韓国／７月15日／龍仁ミルスタジアム

　オール国内組で編成された森保ジャパンは７月15日、E-1連覇を懸けて韓国と敵地で対戦。８分に相馬勇紀（FC町田ゼルビア）のクロスにジャーメイン良（サンフレッチェ広島）が合わせて奪ったゴールを守り切り、１－０で優勝決定戦を制した。

　見事にV弾をアシストした相馬は、主将の長友佑都（FC東京）が先発した中国戦を除き、２試合でキャプテンマークを巻いてプレーした。そして今回の韓国戦で77分にピッチを後にしてからは、長友と共にベンチの最前列で声を出す姿があった。

　28歳のサイドアタッカーは『U-NEXT』のインタビューに応じた際、この行動に関して振られると、10歳上のレジェンドへの思いを次のように明かした。

「僕がゲームキャプテンを２試合を任せてもらった時に、チームキャプテンである佑都さんからすごい支えてもらったので、本当に嬉しくて、（優勝決定の瞬間に）自然と身体が抱きつきに行ってしまいました」
 

　相馬は守護神の大迫敬介（広島）と共に、2019年の悔しさを知るメンバーでもある。

　６年前の前々回大会では、最終戦で今大会と同じくホームだった韓国に０－１で敗北。優勝を逃しており、苦い記憶が残る地で見事にリベンジを果たした。

「あの時はアウェーの雰囲気に飲まれて、特に前半最初ですごく押し込まれる展開から失点してやられました。だから『今日はなんとしてもデュエルで最初、勝っていこう』って話があったので、得点も良い時間帯でできましたし、すごく良かったんじゃないかなと思います」

　改めてJリーグ勢の力を示す結果ともなった。前回大会はMVPに輝いた“E-1男”は自信をさらに深めつつ、今後に向けて、優勝インタビューをこう締め括った。

「今回、僕らはJリーグから選ばれて、Jリーグのメンバーがこれだけ戦えるんだと証明できました。もっともっとJリーグを盛り上げようと思うので、ぜひ皆さん会場に足を運んでくれたら嬉しいです」

　E-1経由でワールドカップへ。相馬はカタール大会に続いて、それを現実のものとできるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】日本代表の韓国戦出場16選手＆監督の採点を一挙紹介！ 最高点は絶品アシストの７番とピンチを救った頼れる守護神

【記事】「衝撃の惨劇だ！」史上初となる“日韓戦３連敗”の厳しい現実に韓国メディアが愕然！「しかも１点も取っていない…」【E-1】

【記事】「恥をかいた」「10分で試合を壊した」“日韓戦”で敗れた韓国にファンから不満噴出！ 大会連覇の森保Jには脱帽「伝説の４軍だ」「強くなりすぎている」【E-１】