20年ぶりの東アジア女王を狙う韓国女子代表が、最大の山場となる日本戦に挑む。

　E-１選手権の初戦で韓国は中国と２－２のドロー。第２戦の相手はニルス・ニールセン監督が率いる、なでしこジャパン。宿敵は初戦で台湾に４－０で圧勝している。

　韓国メディア『ニュース１』によれば、シン・サンウ監督はもちろん、チームの古参でエースのジ・ソヨンも「今大会の目標は優勝」と口を揃える。そのためにも、日本戦は是が非でも勝利が欲しいはずだ。

　中国戦は引き分けに終わったものの、試合終盤にジ・ソヨンの同点ゴールで勝点１を確保。望んだ勝利は逃したが、良い流れを維持することができた。

　これを日本戦につなげられるか。同メディアは「日本はFIFAランキングで７位と韓国の21位を大きく上回っている」とし、その実力を認める。

「過去２大会で優勝を果たすなど、東アジアカップでは常に優勝候補に挙げられる強豪だ。今大会でもヨーロッパで活躍する主力選手が欠場しているものの、初戦で台湾を４－０で圧倒するなど侮れない戦力を誇示した」
 

　一方で、「簡単な相手ではないが、恐れる必要はない」と主張。「今回の日本は自国リーグで活躍する選手中心の構成で、A代表経験のない選手を多数招集しており、経験不足が露呈する可能性がある。韓国はジ・ソヨンをはじめ、キム・ヘリ、チャン・スルギ、イ・グンミンなど国際大会の経験が豊富な選手が軸となっている」と記す。

「課題とされている相手ゴール前の仕上げの過程で、細部を詰めている。決定力を出せれば、勝利が期待できる」

　ジ・ソヨンは日本戦を前に「東アジアカップで優勝するためには、日本に勝たなければならない」と気を引き締め、「日本は強いから、挑戦者の立場で最善を尽くす。中国戦で不足していた部分を補完して良い姿を見せよう」と仲間たちを励ましたという。

　なでしこジャパンにとっても、決して油断ができない相手だ。注目必至の一戦は、13日の20時にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「話が通じない」菅原由勢が明かす、“空気が読めない”日本代表ドリブラーは？「ピッチ外になるとKYもKY。要注意人物です」

【記事】「国歌をしっかり歌って」森保一監督が試合前、選手に伝えた“大切なこと”。『君が代』の重みと日本人の誇り

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介