苦しみながらも手堅く３ポイントを上積みした。

　現地７月12日、韓国で開催中のE-1選手権は日本代表と中国代表の一戦が行なわれ、日本が２－０の勝利を収めた。第１戦の香港戦からスタメンを総入れ替えした森保ジャパンは、フレッシュな面々が序盤から躍動する。11分に細谷真大が強烈なミドルを突き刺して先制に成功すると、敵カウンターからの大ピンチをＧＫ早川友基が好守で阻止するなど攻守両面で勢いを持続。後半はジャーメイン良や稲垣祥らを次々に投じてギアを変え、63分に代表２戦目の望月ヘンリー海輝が追加点を奪い、危なげない試合運びで中国に競り勝った。

　この一戦を興味深くレポートしたのが、韓国メディア『MKスポーツ』だ。「前回の試合から先発をまるごとチェンジした日本は、もはや４軍と言っていいメンバーを送り込んできた。それでも終始落ち着き払った戦いぶりで、効率よく得点を挙げ、守ってはＧＫが２度の危機を救うなど攻守の歯車が噛み合っていた」と称え、「大方の予想通り、最終日の日韓戦で雌雄を決することになった」と説明。さらに「（日中戦の）観衆はわずか1661人だった」とも伝えている。
 

　今大会は残すところあと１試合。日本と韓国がともに２勝を挙げており、得失点差で日本が２ポイント上回って首位に立っている。火曜日に行なわれる日韓戦が優勝決定戦となり、日本は「引き分け以上」の結果で２大会連続３回目のE-1制覇を掴む。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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