７月７日に開催されたE-１選手権の開幕戦で、ホスト国の韓国代表が中国代表と龍仁ミルスタジアムで対戦。８分、21分、56分にゴールを奪い、３－０で難なく下した。

　快勝発進したものの、スタンドの雰囲気を考えれば、寂しい幕開けとなった。キャパ３万7000人に対し、来場は4426人に留まったのだ。スタンドは空席が目立ち、がらがらだった。

　一体なぜ、こうも人が集まらないのか。地元メディア『MKスポーツ』は「4426人？興行失敗の兆候。６年ぶりに韓国開催の東アジアカップ...ソン・フンミン、イ・ガンインの不在＋交通問題＋猛暑が原因」と題した記事を掲載。集客苦戦の理由を次のように分析している。

「韓国はイ・ドンギョン、チュ・ミンギュ、キム・ジュソンの得点で完勝し、好スタートを切った。しかし、熱烈なファンの応援はなかった。スタジアム内の空席は一目瞭然で、空っぽの状態だった。平日開催に加え、アクセスの悪さが原因として指摘されている。近くには龍仁エバーラインが通っているが、停車する駅はない。２つの駅の間にあるのだ。徒歩で移動する場合20～25分ほどかかる。ソウル発のバスも少なく、利用が困難だ。

　猛暑も重なった。気温は30度を超え、湿度は73%。当日午後、熱中症注意報が発令されていた状況だった。それにソン・フンミン、キム・ミンジェ、イ・ガンインなど主力欧州組がいない影響も大きい。東アジアカップはFIFAの管轄ではなく、各所属クラブは選手を派遣する義務がないため、ホン・ミョンボ監督はKリーグから23人、Jリーグから３人の招集リストを編成した」
【画像】とんでもなく興味深い！ファン必見のE-1日本代表メンバー相関図

　もっとも、最近の代表戦は「常に多くの観客が詰めかけていた」という。他の試合と比べると、今回の少なさがより一層際立つ。

「2025年の３試合のホームゲームでは、平均観客数は３万9568人。３月の２連戦では、オマーン戦に３万5212人（高陽総合運動場）、ヨルダン戦に４万1582人（水原W杯競技場・完売）が集まり、W杯出場決定後に行なわれた６月のクウェート戦には４万1911人（ソウルW杯競技場）が来場した。龍仁ミルスタジアムで開催された最後の代表戦は、昨年10月のW杯最終予選４戦目のイラク戦で、当時３万5198人の観客数を記録した」

　今後も厳しい興行が予想される。15日に龍仁ミルスタジアムで行なわれる最注目のカード、日本対韓国にはどれだけの人が訪れるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介

【記事】「韓国の“３軍”になす術なく敗れた」０－３惨敗の中国代表に母国メディアは茫然！「中国リーグはレベルが低すぎる」【E-１選手権】