１－３で敗れたリーベル・プレート戦、１－２で逆転負けしたインテル戦、そして――。

　浦和レッズが現地６月25日、クラブW杯のグループステージ第３節で、モンテレイと対戦。すでに敗退が決まっていたなか、強烈な無回転ミドルシュートで被弾するなどし、０－４で大敗した。これによって３戦全敗、得失点－７でアメリカを去ることとなった。

　序盤は自分たちのペースで試合を進め、モンテレイ相手にビッグチャンスを作った。しかし仕留め切れずにいると、30分の失点を皮切りに、立て続けにネットを揺らされた。

「ボールの保持、前を向くサポートの距離、角度、非常に良い部分がたくさん見えたんですけど、自分たちの流れの時に先制点を取れなかったところが１つ痛かったなと。今日のモンテレイの選手たちは、スーパーシュートでしたけども、一瞬だけです。本当に一瞬だけ、寄せる距離等が遅れた瞬間はやっぱ見逃さなかった。思い切りの良いシュートは流石だったなと感じました」
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　そう感想を伝えたのは、浦和OBでDAZNの中継で解説を務めた坪井慶介氏だ。日本代表としても活躍した45歳のレジェンドはまた、こうも語った。

「決してレッズの選手たちがサボっていたとか、手を抜いていたとは感じていません。ただやっぱり、相手のプレッシャーがあるなかで一瞬引いてしまう。勇気を持ってもう１歩前に出られるかどうかは、この舞台を経験したからこそ分かること。この先Jリーグでどう戦っていくかが、この悔しい思いを無駄にしないことだと思います。今は悔しい思いで、沈んでいる気持ちもあるかもしれないですが、そこを何とか乗り越えて、切り替えていってほしいです」

　タイムアップ直後に39歳のGK西川周作とすれ違い、「また強くなります」という言葉を受け取ったという。坪井氏は「この状況でその言葉を出せる西川選手、流石だなと思いました」と称えた。

　大舞台で味わった悔しさを糧に。浦和はまた強くなってリベンジの機会を得られるか。まずは７月19日にFC東京と相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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