スタンドを沸かせるようなゴールで送り出すことはできなかった。しかし我々の眼前で繰り広げられた光景は、詩的な正義の行為だった。

　タケ・クボ（久保建英）はレアル・ソシエダ３シーズン目での本拠地最終戦を好パフォーマンスで締めくくった。実質的には対戦相手のジローナと同様に、３ポイントはほとんど重要ではなかった。前節の敗戦により来シーズンの欧州カップ戦の出場の望みが潰えたソシエダにとって何の価値もなかった。

　そんななか、誰よりも勝利にこだわった人物が、この日の主役のイマノル・アルグアシルだ。クラブ史に残る功績を残した指揮官は自身のホームラストマッチで、いつものように勝点３を目ざした。育成を重視するクラブで、その節目の試合を劇的な決勝ゴールで飾ったのは、カンテラから昇格したばかりのアルカイツ・マリエスクレーナだった。

　特に印象的だったのは、選手たちがキックオフ前に会長から金とダイヤモンドの名誉賞を受賞した時も、試合終了後、ピッチを周回している間も、常に指揮官とともにいたことだ。中には涙を堪えきれない者もいた。それは魔法のような時間だった。

　試合内容ははっきり言って低調だった。まるでプレシーズンマッチのような展開で、しかしその緩さがこのジローナ戦がシーズン56試合目だった疲労困憊のソシエダの選手たちには好都合だった。

　このような意味のない試合では、超常現象が起こりがちだ。例えば、ソシエダがCKから得点を挙げたり、タケにPKが与えられたりしたことがそうだ。

　アルグアシル監督は、“親衛隊”とともに別れを告げたいと考えた。もちろん特別な絆で結ばれたチームで最も個性的な選手、タケもスタメンに名を連ねた。

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　一方、これまでの試合と異なったのは、より自由度の高い環境を得たことだ。ポジションはいつもの４－３－３の右ウイングだったが、サイドに張るだけではなく、頻繁に内側に入り、伸び伸びとプレーしていた。

　とりわけ前半、タケは輝きを放った。開始早々の４分にアンデル・バレネチェアとのコンビネーションから、先制点に繋がるCKをゲット。18分に先述のPK獲得のシーンが生まれた。どちらかと言えば、２３分に再びペナルティエリア内で倒されたシーンのほうがPKに値した。

　22分のクロス気味のシュートとアディショナルタイムのボレーシュートは相手GKヴラディスラフ・クラピフツォフの好守に阻まれた。後半はより効果的にマークされ、ほとんど危険な場面を創ることができなかった。

　一つの時代が終わった。今は、「良い時こそ波に乗る」とアルグアシルが常々語ってきた波が、タケのようなスター選手を巻き込まないことを願うばかりだ。

　この日本人がいない新しい時代を想像するのは非常に辛い。なぜなら、それは決して良いものにはならないからだ。

取材・文●ミケル・レカルデ（ノティシアス・デ・ギプスコア）
翻訳●下村正幸

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