堂安律の「W杯優勝宣言」は記憶に新しいだろう。25年３月の代表活動に臨む前のメディア対応で、彼が改めてそう決意表明したのだが、そのきっかけとなったのが本田圭佑の大胆発言だ。堂安は３月のバーレーン戦前日に次のような話をしてくれた。

「本田さんがテレビで（目標はワールドカップ優勝と）言ったのを聞いていて。彼みたいな偉大な選手の決意が僕たちの世代に受け継がれていますし、その世代（北京五輪世代）は世界との差がもっとあったと感じていたかもしれませんが、先輩たちのおかげで日本の（移籍）マーケットが大きくなりました。それによって世界に近づいている感覚があります。今は全選手が現実的（な目標）だと感じています。僕はふかしみたいなことは言わないので、心の底から思ったことしか話しません」

　本田から堂安に意思が受け継がれていたわけである。本田のひと言は日本サッカー界を動かす原動力になったとの見方もできるわけで、その話を聞いた元JリーガーでW杯戦士の鄭大世氏は「鳥肌が立つ」と言っていた。
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