ニルス・ニールセン監督の下でなでしこジャパンが世界一を目指すうえで、どこをレベルアップすべきか。そうしたニュアンスの質問を投げると、主力CBの南萌華は“DF視点”で答えてくれた。

「特に守備のところでは自分たちから仕掛けていくスタンスが必要だと考えています。ニルスさんになってからより攻撃的なディフェンスにトライしているのも、レベルアップしてきた他国のアタッカーに自由を与えないためです。自分たちから先手を打って相手に何もさせないぐらいの強度を身に付けないといけないですし、実際、シービリーブスカップでもその守備が上手くハマって、自分たちのペースで試合を進められました」

　確かに、シービリーブスカップのアメリカ戦では守備で先手を打って相手の焦りを誘った。

「その前までアメリカと戦うと受け身に近いところからスタートしていましたが、あの試合は自分たちから仕掛けることができました。相手に蹴らせる状況を作れたり、ボランチのところで上手くパスコースを限定して追い込めた感覚があるので、より連係を高めて守備の強度を高めたいです」
【画像】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！