４月20日に開催されたJ１第11節で、勝点13で13位のガンバ大阪は、同11で15位の横浜FCと敵地で対戦。開始７分でンドカ・ボニフェイスに先制点を許すも、15分に山下諒也が同点弾を挙げ、１－１で引き分けた。

　山下の２戦連発弾を演出したのは、GKの一森純だ。素早くパントキックで前線にパスを送り込むと、強い風に乗って敵陣中央へ。これに反応した元横浜FCの27歳が完璧にトラップし、前に出ていた相手GK市川暉記の頭上を越すループシュートで、流し込んだ。

　一森にとっては、２年前の横浜F・マリノス時代以来、通算３アシスト目となった。正確なキックで見事にお膳立てした33歳の守護神は試合後、自身のプレーをこう振り返った。

「諒也がまずあそこに走ってくれないと何も起きない。その（走ってくれた）時に『イケるな』って感触がありました。２年前のパントキックよりも狙い通りのパスの質だったので、上手くゴールしてくれて良かったです。

　今のところ３アシストしているので、もっともっと増やしていきたいし、あれを見せとくと、手前（でのパス）が活きてくる。相手も手前に蹴った時に、中々出てこられないシーンがありました。もちろん最短で点を取れたらでかいですけど、そればっかり狙っていてもしょうがない。それを狙いつつ、手前でもって、使い分けてやっていければ、１つ武器になるんじゃないかなと思っています」
【動画】GK一森→山下！計３タッチで完成させた超絶弾

　この日は日本代表を率いる森保一監督が視察に訪れた。今夏には、主に国内組で臨むと見られる東アジアE-１サッカー選手権が開かれるなか、日本代表はどう捉えているのだろうか。

「常に、小さい頃から目ざしている場所です。ただ、そこに目を向けるんじゃなくて、このチームのために全てを懸けてやっていって、それで選んでもらえればいい。本当に100％代表のことは考えていなくて、ガンバのために、ガンバが勝つためにやっています。そのことを考えると、やっぱり今日の勝点１じゃ全然物足りないので、またもっと自分自身を見つめ直してやっていきたいです」

　森保ジャパンのメンバー入りは非常に狭き門だ。そこを突破するには、兎にも角にも、ガンバを上位に押し上げる圧倒的なパフォーマンスを続けていくしかない。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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