現地2025年４月10日、サウジアラビアで開催中のU-17アジアカップで日本がグループステージを突破して準々決勝に進出。同時に、同年11月にカタールで行なわれるU-17ワールドカップの出場権を獲得した。

　淡々と事実を並べればそうなるが、その勝ち上がり方は実にスリリングでドラマチックだった。グループステージ第３節でオーストラリアに２-３と屈した日本は敗退の危機に瀕していた。その時点で、グループBのもうひとつの試合（ベトナム対UAE）に運命を握られていたからだ。

　ベトナムかUAEのどちらかが勝った時点でグループ３位に転落する日本が望んでいたベトナム対UAEの試合結果は、当然ながらドロー。一方でオーストラリアがどちらかの勝利を願うなか、”運命の一戦”は１-１で後半のアディショナルタイムを迎えていた。

　そんな背景があったので、日本対オーストラリア戦がベトナム対UAE戦よりも先に終了すると、そのピッチには何とも言えない空気が漂っているように見えた。静かに２分が過ぎると、両チームの選手たちが他会場の結果を確認している様子が中継からも分かった。
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