サウサンプトンの日本代表DF菅原由勢は、セリエAの強豪ナポリからの関心が取り沙汰され、現地でも話題となっている。

　きっかけとなったのは、移籍市場に精通するファブリツィオ・ロマーノ記者の「ナポリは右サイドバックの候補にユキナリ・スガワラを加えた。彼は今夏、注目されているひとりだ」という投稿であり、サウサンプトンが２部降格目前という状況を踏まえても、まったく現実味のない話ではないだろう。

　そんななか、韓国のメディアもこの動きに注目。『SPOTV NEWS』は「日本人がまた狂気の沙汰だ！ 日本代表が韓国人の足跡を追うか」と見出しを打った記事を掲載。「ナポリが予想できなかった獲得候補を選定した」と伝えた。

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　同メディアは24歳の右SBのキャリアを紹介しつつ、「昨年の夏、スガワラはサウサンプトンのユニホームを着た。しかし、現在まで残念なパフォーマンスを披露している。致命的なミスが多く、守備力もあまり良くない。おかげで、ファンはその能力について疑問を抱いている」と指摘。こう続けている。

「ところが思わぬ移籍説が浮上した。アントニオ・コンテ監督が率いるナポリの関心を浴びているのだ」

　記事は「ナポリはアジア人選手に対する良い記憶がある。その理由はキム・ミンジェ（現バイエルン）のおかげだ。キム・ミンジェは2022-23シーズン、入団と同時にレギュラーとなり、安定した守備力を披露した。ナポリはキム・ミンジェの活躍に支えられ、33年ぶりのセリエA優勝を果たした」と韓国代表DFを引き合いに出し、こう締め括っている。

「キム・ミンジェはナポリで途轍もない足跡を残した。果たしてスガワラがキム・ミンジェの後に続いてナポリのユニホームを着るアジア人選手になるのか、関心が集まる」

　日本代表ではバックアッパーの菅原がセリエAの名門に引き抜かれるかもしれないという事実に驚きを禁じ得ないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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