遠藤航が所属するリバプールは３月31日、今夏に香港と日本を巡るアジアツアーを行なうと発表した。７月26日に香港でミランと試合をした後、日本を訪れるという。

　日本での対戦相手は明らかになっておらず、ファンの間で推理合戦が繰り広げられるなか、遠藤が来日発表を記念したインタビューに対応。「チーム内で日本に行くことを最も楽しみにしている選手は？」と問われ、絶対エースのモハメド・サラーと守備の要のイブライマ・コナテの名を挙げた。

「モーはすごく楽しみにしていると思います。日本の文化にとても興味を持っている人なので。あとはコナテ選手もアニメが好きなので楽しみにしていると思います」

　ツアー中に紹介する場所は、アニメショップや寿司屋を考えているようだ。

「それぞれ多分、日本でやりたいことは違うと思うんですけど、何人かの選手はおそらくアニメが好きなので、アニメショップに連れて行ってあげたいです。何人かの選手はとても日本食、お寿司が好きなので、寿司レストランに連れて行ければ良いかなと思っています」
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　また、「リバプールの街や地域で日本を連想させるものは？」という問いを受けた際には、ハマっ子としての一面を覗かせた。

「リバプールのちょっと海沿いの方に行くと、僕の出身の横浜の港の感じというか、そこは少し似ているかなと思ったことはあります」

　ちなみにサラーの契約は今年６月まで。去就が大きな注目を集めているだけに、今回のインタビューを公開したクラブの日本版公式Xの投稿には、「これサラー残留濃厚じゃね」「遠藤さん、サラーさん、コナテさんは残ると思っていいのか！？」「こんだけ聞いてて夏に移籍してたら泣くぞ」「来季もよろしくお願いしますよ！」といったコメントで溢れている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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