長友佑都は北中米ワールドカップ・アジア最終予選を戦う日本代表のメンバーに常時呼ばれている。しかし、６試合を終えて出番なし。いずれもメンバー外でベンチにすら入れない状態が続いている。
勝てばワールドカップ出場が決まるバーレーン戦（３月20日）を前に囲み取材に応じた長友は、「国の代表としてピッチに立つのは心が震える。このところピッチに立てず悔しい想いをしていますが、腐らず日々やっています」と現在の心境を述べた。
気になるのは、今季のFC東京で勝利に直結する仕事があまりできていない点。直近のアビスパ福岡戦で先発出場したものの、チームを勝利に導けなかった（結果は０-１）。その責任を本人は強く感じている。
「時間も足りない」
「チームの勝利に貢献できていない。ワールドカップの試合に出て日本代表を勝たせるという目標を考えると、僕自身に足らないものが多過ぎます」
「時間も足りない」と嘆く38歳のベテラン戦士は真情を吐露する。
「毎日悔しくて、泣きそうになる。やることが多いのにこなせず不甲斐なさや苦しみとかを感じていますが、それでも前に進もうと努力しています」
福岡戦で足の筋肉に違和感を訴えた長友は「上手く調整しながら入りたい」と決意を新たにしている。３月の連戦で出場機会は訪れるのか。注目だ。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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