開幕から３勝２分けと無敗を継続し、５節終了時点で暫定２位と好スタートを切った湘南。好調の背景にあるのが、左右のユニットの巧みな連係だ。

　昨季に続き、今季も３－５－２で戦う湘南。２トップの鈴木章斗（３点）と福田翔生（２点）が注目されがちだが、両エースにボールを届けているのが、右では鈴木雄斗（ストッパー）、藤井智也（ウイングバック）、小野瀬康介（インサイドハーフ）、左では鈴木淳之介（ストッパー）、畑大雅（ウイングバック）、平岡大陽（インサイドハーフ）が構築する三角形だ。

　３バックの両翼の攻撃参加が売りの湘南では、ストッパーがウイングバックとインサイドハーフを追い越したり、サポートの立ち位置を取ったりしながら三角形を作る。誰かが背後を取れば、ボールを持たないもう一名が後方や中央でステイ。相手にスペースを消された場合は、大胆な中長距離のパスで局面を打開する。

　また、強烈なスピードを持つウイングバック、藤井と畑による独力の突破も選択肢のひとつ。状況に応じた多彩な攻撃が、チームの大きな武器になっている。
【画像】冷たい雨が降りしきる味スタで両者一歩も譲らずスコアレスドロー｜J1 第5節 FC東京 ０－０ 湘南

　実際、右のストッパーを務める鈴木雄も手応えを感じている。

「智也を含め、新加入選手にはキャンプから昨季にやってきたことを共有している。個々のつながりが重要なので、コミュニケーションを取りながらやれています。毎試合、相手も違うので、色々な現象が起きますけど、上手く対応できているかなと」

　一方、５節のFC東京戦（△０－０）ではさっそく課題が見えた。この試合では３－４－２－１でスタートした相手の両サイドでのマンマークに苦戦。インサイドハーフや２トップへのロングパスで何度か好機を作ったが決めきれず。攻撃パターンの多くを封じられる、消化不良な内容となってしまった。

　左ウイングバックの畑も対３バックの解決策が必要だと見ているようだ。

「開幕３試合は４バックのチームが相手で、ウイングバックの僕と智也君がフリーになる場面が多かった。でも横浜戦とFC東京戦はスペースを消されて、難しさがあった。特にFC東京戦は今季初めて相手も３バックで、立ち位置で駆け引きしながら４バックっぽく振舞う時間帯もあったけど、常にやりづらさがありました。

　今年も３バックのチームが多いので、今後、FC東京戦のようなゲームは必ずあります。３バック同士の試合は固くなりがちですが、今年は立ち位置を変えたり、僕らが大外だけじゃなくて内側へ走ったりしながら対応していきたい」

　現在２位の湘南が上位を維持するためには、サイドでの打開やピッチの幅を目一杯に使ったダイナミックな攻撃を防がれた時の対応策。豊富な攻撃手段はすでにチームの武器だが、さらに新たな形を模索する余地もまだあるはずだ。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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