この数日で「海外クラブへの移籍を前提とする手続き」との文言を何度も見た。これを受けて痛感させられたのは、Jリーグは“ステップアップリーグ”ということである。

　Jリーグで結果を残して、本場ヨーロッパの舞台にチャレンジする。これが日本でももはやスタンダード。はなからJリーグを最終到達点と考えるルーキーはほぼいないだろう。

　「選手としての目標は？」と訊いて「UEFAチャンピオンズリーグでの優勝」と返されるケースも増えてきた。1990年代に比べて海外サッカーがグッと身近な存在になった影響もあり、「目指すはヨーロッパ」が“日常”になった感がある。

　有能なJリーガーの海外流出によって、日本でメガクラブは誕生しにくいとの思いも個人的にはある。

　数年前に川崎フロンターレがJリーグを席巻していた頃、「これならメガクラブになる可能性があるかも」と期待を抱いていた。しかし、三笘薫、守田英正をはじめ、主力選手が続々と海外移籍。それを見て、「Jリーグにメガクラブは生まれないのか」と落胆した記憶がある。