大分トリニータが12月10日、DF高橋祐翔の現役引退を発表した。

　高橋は高校時代、鳥取の強豪である米子北高で、１年時から３年連続で選手権に出場し、逸材として注目を集めた。同校出身の佐野海舟（マインツ）、佐野航大（NEC）の“佐野兄弟”とも、それぞれと全国の舞台に立ち、長身を活かしたパワフルな守備で選手権を沸かせた。

　各年代別の日本代表でもプレーし、2020年に大分でプロキャリアをスタート。しかし、出場機会を得られず。ヴェルスパ大分（JFL）、ヴェロスクロノス都農（九州リーグ）に期限付き移籍した後、2023年に大分に復帰したが、怪我も影響して最後までJリーグでの出場はないまま現役生活にピリオドを打った。
【画像】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！

　23歳DFは引退にあたり、クラブの公式サイトでコメント。次のように想いを発信した。

「契約満了により今シーズンで退団、そして現役引退を決めました。このような形でファン、サポーターの方々とお別れになってしまうことになり、大変申し訳ないです。最後にこの場所で、自分の思いを伝えられたらと思います。

　高校卒業後から５年間、チームの一員として活動したのは３年間、何一つ目に見える結果を残すことはできませんでした。全て自分の実力不足だと感じています。

　特に今年１年間は、自分にとっては勝負の年で、必ずチームの力になると強い気持ちを持って挑みましたが、シーズン開幕前に怪我をしてしまい、サッカーすらすることが出来ませんでした。そんな中でも、自分に対して温かい応援や熱いメッセージをくださったファン、サポーターの方々には感謝の気持ちでいっぱいです。

　しかし、自分の中でサッカーに対する熱量が日々薄れていくのを感じ、サッカーを続けるというビジョンが見えなくなっていきました。こういった自分の思いを色々な方々にも聞いてもらった中で、今回の決断に至りました。

　この５年間の活動に対して後悔はありません。自分が思い描いていたような結果にはなりませんでしたが、たくさんの人と出会い、数えられないほどの貴重な経験をさせてもらいました。自分の成長を願ってオファーしてくださり、５年間もの時間をくださった哲平さん、大海さん本当にありがとうございました。

　そして、この５年間で出会ったチームメイト、スタッフの皆さん、小中高と指導してくださった皆さんありがとうございました。そして、自分のサッカー人生をずっと傍で支えてくれた家族。どんな状況の中でも自分の意見を尊重してくれて、何不自由なくサッカーをさせてくれてありがとう。

　長くなりましたが、大分トリニータでサッカーできて良かったです。これからの人生、この５年で得たものを大事にしながら楽しんでいきたいと思います！これからは1人のサポーターとして大分トリニータの応援をしていきます！

　５年間たくさんの応援ありがとうございました！！」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】ゲームを華やかに彩るJクラブ“チアリーダー”を一挙紹介！

【画像】小野伸二や中村憲剛らレジェンドたちが選定した「J歴代ベスト11」を一挙公開！

【記事】「大谷翔平って何であんなに凄いの？」中村俊輔の素朴な疑問。指導者としてスーパースター育成にも思考を巡らせる