［キリンカップ］日本代表－ボスニア・ヘルツェゴビナ代表
６月７日／市立吹田サッカースタジアム
 
　日本代表は６月５日、同７日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦に向けて、会場となる市立吹田サッカースタジアムで公式練習を行なった。練習に先立って行なわれた公式会見でハリルホジッチ監督は、体格面で不利が予想される「空中戦」での対応をテーマに掲げた。
 
　３日のブルガリア戦での２失点は、ミスを発端にカウンターを食らって奪われたもの。この失点の要因をハリルホジッチ監督は次のように語っている。
「簡単に分析すると、デュエルに２回負けたんですね。私が言い続けているデュエル、フィジカルパワーで負けた。もちろん、そこで疲労が見られた状態もあった。つまり、このレベルでフィジカル的に準備できていない人間がいたということ」
 
　決勝の相手となるボスニア・ヘルツェゴビナは、体格面でより大柄な相手だ。球際の戦いはもちろん、空中戦でも難しい戦いを強いられそうだ。指揮官もこの体格差について言及している。
「ボスニア戦に関しては、おそらく空中戦は厳しくなる。185センチ以上の選手が我々にはほとんどいないのに対して、相手には多い。そこが問題になる。空中戦で我々を支配する相手に、いかに対応するかがテーマになってくる」
 
　大勝はしたもののブルガリア戦で綻びを見せた守備をどう修正するのか。「日本代表がこれから伸ばさなければいけない部分」と指揮官が語る、「高さ」という懸念をいかに克服するのか。FIFAランク20位の格上相手に、日本の“デュエル”の質が問われる。