［北中米W杯アジア最終予選］日本 ５－０ バーレーン／９月10日／バーレーン・ナショナル・スタジアム

　日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選第２節でバーレーン代表とアウェーで対戦。中国に７－０で大勝した第１節に続いて、３－４－２－１を採用し、５－０の大勝を収めた。

 その３バックについて、ダブルボランチの一角でフル出場した遠藤航は、「アジアの国にはかなりブロックを敷いて守ってくるチームが多いんで、しっかりリスクマネージメントを３枚と自分を含めて４枚でやりながら、前に人数をかけてどんどんと点を取りにいくような姿勢を見せるのは、すごく大事だと思う」と語った。

「相手が蹴ってくるんであれば、しっかり５バックで引いて守るみたいな守備的なところも、ウイングバックは攻撃的な選手たちですけど、守備が求められていることもわかってるし、そこはハードワークしてくれてると思うんで、かなりいい形になっていると思う」
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　10月は、サウジアラビアとアウェーゲームを戦った後、オーストラリアとのホームゲームと山場を迎える。

　日本のキャプテンは「システム的なところは最終的に監督が決めることだと思うので、こうやって２試合しっかり勝てたことがまず大事だと思うし、みんな次の２試合が大事なのはわかっている」と話し、不調のライバル２か国の現状を踏まえてこう言葉を続けた。

「その２つの国もかなり苦戦してることを考えると、相手も死に物狂いで来ると思うし、間違いなく簡単な試合にはならないと思いますけど、自分たちはいい形で入れているんで、それを継続できるように我慢強くやっていけばいいかなと思います」

　サウジアラビアはホームでインドネシアと引き分けた後、中国とのアウェーゲームも退場者を出して大苦戦。終了間際に勝ち越したものの、２－１の辛勝だった。

　一方の、オーストラリアはさらに深刻だ。退場者を出したのが響き、日本がねじ伏せたバーレーンにホームで０－１と敗れると、敵地でのインドネシア戦はスコアレスドローとまさかの勝点１に留まっている。

　窮鼠猫を噛むという言葉もある。日本にとって油断は禁物だ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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