８月31日に開催されたプレミアリーグ第３節で、三笘薫を擁するブライトンは冨安健洋（怪我でベンチ外）が所属するアーセナルと敵地で対戦した。

　開始15分にいきなりアクシデントが発生。ヒュルツェラー新監督の７歳上、38歳のミルナーが負傷で交代を余儀なくされ、レンタルバックした20歳のアヤリが入る。

　24分にはふわりと浮かせたクロスに三笘が飛び込み、ヘディングシュートを狙うも、GKラジャにキャッチされる。

　プレミア開幕２戦で１ゴール・１アシストをマークしている日本代表MFはさらに31分、セカンドボールにペナルティエリア左で反応。左足で鋭いボレーシュートを放つが、枠の右に外れる。ヒュルツェラー監督も思わず頭を抱えた。

　序盤から互いにチャンスを作るなか、38分に先制を許す。CBダンクに競り勝ったサカのラストパスから、ハバーツに前に出てきた守護神フェルブルッヘンの上を抜くシュートで流し込まれた。
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　０－１で折り返すと、後半開始早々の49分に相手MFライスが２枚目のイエローカードを受け、キャリア初の退場となる。

　数的優位となったアウェーチームは攻勢を強め、58分にミンテのシュートのこぼれ球をペドロが詰め、同点に追いつく。アーセナルは今季３試合目にして初失点となった。

　勢いに乗り、64分には三笘がマッチアップしているホワイトを剥がし、触れば１点というようなクロスを送り込むが、惜しくも得点には繋がらない。三笘はその後も得意のアウトサイドを駆使しながら、チャンスを演出する。

　ただ、なかなか勝ち越し点を奪えない。その間、カウンターから大ピンチも迎えるが、フェルブルッヘンの好守で凌ぐ。85分には三笘とウェルベックに変え、アディングラとエンシソを投入する。

　結局、１－１でタイムアップ。ブライトンは新体制でリーグ戦３連勝、公式戦４連勝スタートとはならなかった。また、アルテタ体制６年目のアーセナルも開幕からの連勝が２で止まった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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