イングランド２部のプリマスはなぜ、厳しい監督キャリアが続いているウェイン・ルーニーを招聘したのか。フットボールディレクターのニール・デュースニップ氏が、監督人事の舞台裏を明かした。現地メディア『SPORT BIBLE』が伝えている。

　エバートンやマンチェスター・ユナイテッドでゴールを量産したイングランド代表のレジェンドは、最後にプレーしたダービーで監督デビュー。しかし、直近ではわずか83日でバーミンガムからクビを宣告されるなど、いずれのクラブでも満足のいく結果を残せておらず、プリマスでの挑戦は背水の陣に近い状態だ。

　ただ、デュースニップ氏は比較的楽観視しているようで、英紙『Daily Mail』のインタビューに応じた際に「これはれっきとした戦略であり、ギャンブルではない。我々は調査を行ない、徹底的なプロセスの結果、ウェインが最良の候補者として選ばれた」と説明。そのうえで、こんな興味深いエピソードを披露した。
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「彼は５月の面接で、スタッフとの関係や対応について質問された。会長がダービーでフットボール以外の面で知っているスタッフを尋ねたんだ。そしたら彼はすぐに、グラウンドマンと洗濯担当の女性の名前を挙げたよ。素晴らしい人間的スキルを持っている。それは我々にとって重要な要素だ」

　同世代のリオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドに匹敵する、輝かしい功績を持つルーニーは、非常に厚い信頼を得ているようだ。

「チームは彼を信じられないほど上手く受け入れている。彼らは明らかに同世代でベスト３に入る選手だった彼を尊敬している。他の２人の名前は言わなくても分かるだろう。もっとも、リスペクトはコーチとして勝ち得なければならない。そしてその方法は、彼の素晴らしい人間性を示すことだ。彼は優れたコミュニケーターであり、１対１の場面で素晴らしい能力を発揮する。彼はまだ、自分の言葉がどれほどの力を持っているのか気付いていないと思う」

　人間性で高い評価を得ている38歳は、プリマスで監督キャリアを立て直せるか。８月11日に行なわれた開幕戦では、シェフィールド・ウェンズデイに０－４の大敗を喫したものの、ここから着実に勝利を重ねたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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