現地時間８月３日に開催されたベルギーリーグ第２節で、シント＝トロイデン（STVV）はシャルルロワとホームで対戦。前半だけで４失点した後、61分に伊藤涼太郎からパスを受けた小川諒也のクロスから、カーベ・ザヒロラサラームが１点を返すのが精一杯で、１－４で大敗した。

　この一戦で、今夏に加入した谷口彰悟が70分から出場し、新天地デビュー。３バックの左に入り、アディショナルタイムを含めておよそ25分プレーした。

　ついに欧州で一歩を踏み出した33歳の日本代表DFは、試合後にクラブ公式のインタビューに対応。デビュー戦をこう振り返った。

「ゲームの状況が状況だったので。でもセカンドハーフは、前半よりもアグレッシブに行けてたし、そういったなかでもう１点、２点取って、次に繋げられるような試合にしたいなという思いでピッチに立ちました。僕のコンディションも本当に感覚的なところもまだまだだなと。でもシンプルにプレーしながら、見るところや出すタイミングの感覚はだいぶ戻ってきています。とりあえず、このベルギーリーグでデビューできたのは１つ良かったです」
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　ピッチに入る前には、クリスティアン・ラタンツィオ監督から、ゲームをコントロールする役割を求められたという。

「３枚の左に入って、コンビネーションだったり、そういったところでプレーするっていう。ボールをしっかり繋いで、ゲームを落ち着かせる、ボールを落ち着かせるところは言われました」

　STVVは開幕戦でアンデルレヒトに０－１で敗れており、連敗スタートとなった。まず目ざすのは、今シーズン初勝利だ。

「やっぱり練習と試合の雰囲気はまるで違いますし、今日は残念な結果でしたけど、決して下を向かずに。やっぱり３連敗は絶対しちゃいけないし、そういったなかでまたポジティブに１週間戦って、良いコンディションを作って、また次のゲームで良い結果を残したいです」

　STVV加入に際し、「常にヨーロッパでプレーしたい思いはありました。新たな挑戦として、自分がどれだけできるのか楽しみにしながら、まだまだ成長したい」と決意を示した谷口。フットボール専門の最先端、欧州でさらなる高みへ登れるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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