名古屋グランパスは７月14日、J１第23節で柏レイソルとホームで対戦。２－１で逆転勝ちを収め、連敗を４でストップした。

　開始７分に先制を許す展開。１点ビハインドで迎えた後半、54分と56分に得点して逆転。最後までリードを守り切った。

　チームに勢いをもたらす同点ゴールを決めたのは、３日前にポルトガルのカーザ・ピアからのレンタルバックが発表され、この柏戦にさっそく先発した相馬勇紀だ。山中亮輔の右CKにファーで反応し、ヘッドで叩き込んだ。

　試合後のフラッシュインタビューで、相馬は「復帰の知らせが出た時に、柏戦で絶対に勝つと言っていたので、それをしっかり達成できて良かったです」と安堵する。

　Jリーグでは617日ぶりのゴール。相馬は「ポルトガルに行って、ゴール前の動き出しのところで点を取れるようになって、自信がついていた。入るタイミングが良かったし、ヤマ君のボールと、フリックした選手は忘れちゃったんですけど、全員が良い絡みが出たゴールかなと思います」と振り返る。
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　十分な準備期間はなかったかもしれないが、「代表が終わってから少し休んでいたので、コンディションを上げていくっていうところと、進化したと自分でも思っているので、結果として還元しようと思っていた」。

　名古屋にはどんな想いで戻ってきたのか。そう問われると、「うーん、そうですね、まあ、あの...」と少し言葉につまりながらも、次のように語った。

「高いレベルでやりたいとか、いろんな話があったり、いろんなことを書かれたりもあったんですけど、自分がポルトガルにいたチームは、観客が最初100人とかで、久しぶりにこうやって自分がサッカー選手で、応援されているのを感じてプレーできた」

　この日の豊田スタジアムには３万1961人の観客が詰めかけた。相馬は「本当に嬉しかったです。たくさんのご声援ありがとうございます」と伝えると、大きな拍手が起こった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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