稀代の名将が究極の二択を迫られた。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　現地時間１月15日にロンドンでFIFAベストアワードの授賞式が開催され、男子最優秀監督賞にはマンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が選ばれた。

　シティは2022-23シーズンにプレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップを制覇。タイトルを独占し、ベストイレブンに当たるワールドイレブンにもジョン・ストーンズ、カイル・ウォーカー、ルベン・ディアス、ベルナルド・シウバ、ケビン・デ・ブライネ、アーリング・ハーランドの６人が入った。

　まさにシティの１年となったなかで、比較対象として挙げられるのが、グアルディオラ監督のもとリオネル・メッシやアンドレス・イニエスタらが躍動し、同様に数々のタイトルを掴んだかつてのバルセロナだ。
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　では一体どちらのチームが強いのか――。

　授賞式のMCティエリ・アンリ氏も同じ疑問を抱いていたようで、同氏はステージ上で「あなたの選手がこれほど多くワールドイレブンに入ったのは、バルセロナの時以来だね。2010年のチームには６人が入っていたよね。２つのチームのうち、どっちがベストなんだ？」とズバリ質問。すると、グアルディオラ監督はやれやれといった表情でこう答えた。

「どちらも信じられないようなチームだから、正直なところ分からない。バルセロナのあの時期は桁違いだったし、私たちはとても若々しかった。でもイングランドのこのチームも負けてない。プレミアリーグは本当にタフで、多くのコンペティションで拮抗しているからね。毎シーズン厳しい戦いだ。それは３冠を達成した後でも変わらない」

　スペイン人指揮官はそのうえで、「勝ち負けではない。彼らと一緒にいられることが、監督として最高の賞だ」と断言。どのチームにも想い入れがあり、同じだけの熱量を持って戦ってきただけに、優劣はつけられないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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