現地１月15日、アジアカップ2023のグループステージ第１節が開催され、韓国代表がバーレーンとの初戦に臨んだ。
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　前半半ばまでバーレーンの堅守を前にシュートさえ撃てない苦境を強いられたが、39分にＭＦファン・インボムの一撃が決まってなんとか均衡を破る。51分に一度は追いつかれるも、５分後にＭＦイ・ガンインが目の覚めるようなミドルシュートを蹴り込んで勝ち越し。67分にはカウンターからイ・ガンインがこの日２点目を奪い、終わってみれば韓国が３－１の快勝を収めた。

　苦しみながらも初戦で３ポイントを奪取した韓国。韓国メディアはそれでも、試合で主審を務めた中国人レフェリー、マ・ニン（馬寧）氏への不信感を露にした。前半13分までにＭＦパク・ヨンウとＤＦキム・ミンジェが警告を受けた一方で、バーレーンの選手の絶え間ないラフプレーに対しては大甘な裁定が続いたと主張。『SPOTV NOW』は次のように論じている。

「マ・ニン主審のジャッジはまったく一貫性がなく、スタンドからはたびたびブーイングが沸き起こった。試合の流れを壊したのは彼だ。前半だけで両チーム合わせて５枚の警告を出し、どちらかと言えば韓国に厳しく、バーレーンに甘い裁定。守備からの速攻を狙うバーレーンを勢いづかせ、韓国のゲームを難しくしたのは間違いない」
 

　さらに、マ・ニン主審について「アジア・チャンピオンズリーグの３試合だけで16枚の警告と２枚のレッドカードを出した人物だ」と指摘。「過剰な警告を出すことで試合をコントロールしようとする典型的なタイプ。たとえアンフェアであっても、韓国はこうしたレフェリーと対峙した場合、慎重かつ正確にプレーしなければならない」と指摘した。

　韓国経済紙『MT』も「やはり中国人主審と韓国代表の相性は悪い。いつも不明瞭な判定が相次ぎ、彼らはラフプレーに対して甘い傾向がある。韓国は得てして不利な状況に陥りやすい」と断じ、「昨年６月には、U-24韓国代表が中国人主審の不明瞭なジャッジもあって、試合中にふたりの選手が負傷退場した」と伝えている。

　最終的にマ・ニン主審はこの試合で韓国に警告５枚、バーレーンには警告２枚を提示した。

　ちなみに中国代表は１月17日にレバノンとの重要な第２戦を戦うが、そのゲームは韓国の審判団が裁くことが決まっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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