日本代表は現地９月９日、国際親善試合でドイツ代表と敵地で対戦する。昨冬のカタール・ワールドカップでは２－１で歴史的勝利を挙げた相手との“再戦”となる。

　この試合に右SBで先発が有力視されている菅原由勢は、「僕はワールドカップの時はテレビで見てたので、そこにいれなかった悔しさもある。今、ドイツ代表とやれるチャンスがあるので、高ぶらない理由はない」と意欲的だ。

「（選手が）入れ替わったから負けましたじゃなくて、やっぱり入れ替わっても勝てるというか、勝負にこだわってやれたらなと思う。ドイツもかなり気合が入っているみたいなので、それに負けないようにやりたい」

　第二次森保ジャパンでは、ここまでの全４試合に先発している。強敵を相手に、真価が問われる一戦にもなる。

「自分の現在地を測れる試合になるのかなという位置づけでもあると僕は感じていて。マッチアップする選手もそうだし、相手がドイツ代表で、本当に自分としても楽しみな試合。もちろんチームの勝利が優先だし、チームの勝利のために、自分に何ができるかというとこから始めたいとは思うんですけど、自分としてのある程度、世界基準との物差しを測れるので、非常に楽しみだし、チャレンジ精神を持ってやっていきたいと思います」

　右サイドでは、バイエルンのセルジュ・ニャブリとのマッチアップが予想される。

「世界のトップでやってきているなかで、僕の名前を知らない人のほうが大多数なので、正直、失うものはない。負けても自分がそのレベルになかったっていうだけで、自分が成長するだけの話だし、止めたら自信になると思う。１対１になったら全力で止めに行きたいし、ニャブリだからとかじゃなくて、１人の攻撃の選手としてどうやって止めていくか」

　一方、自身と同じ右SBで、ドイツは複数のポジションを高次元にこなすヨシュア・キミッヒの起用が想定される。

「見たことはないんですけど、ドイツ代表がどういう意図でボールを回して、どういう戦術を持ってくるんだろうというのが、キミッヒがあそこに入ることで、ある程度は見えてくる。多分、中盤に関わらせてっていうところでやっていきたいとは思う」
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　イメージを膨らませつつ、日本の攻撃にも言及する。

「左サイドは、僕らにも“世界のミトマ”選手がいるので。そこにボールを運んで、キミッヒを倒してもらってっていうので、そういうのはチームというか、流れも状況もあると思うんですけど、ミスマッチも当然あるだろうし、賢く戦えたらなと思います」

　もっとも、プレミアリーグで躍動する三笘は間違いなく警戒されるはず。そこでキーになるのが、菅原が陣取る右サイドだろう。

「逆にそこ（左サイド）に人数をかければ、右サイドになってもイナズマさん（伊東純也）がいるので。そこはもうイナズマしてもらえればいいし、しっかりサポートしていけたら。そこで日本はチャンスを作れると思うので、全力でサポートしていきたい」

　左サイドでポイントを作り、右サイドから仕掛ける。「チームのために、日本代表のために」と意気込む菅原の攻守両面における奮闘に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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