湘南戦を前に、チャンスの前触れがあった。前節の名古屋グランパス戦でホイブラーテンに累積４枚目のイエローカードが提示され、次戦は出場停止となる。その瞬間、28歳は出場するんだという強い意識を持ち始めた。

　８月22日のアジア・チャンピオンズリーグのプレーオフ・理文戦でも先発し、３－０と無失点で勝利。公式戦のスタメンは約１か月半ぶりだったが、来たるリーグ戦に向けて、この試合は「自分にとって良い機会になった」という。

　迎えた25日、今季リーグ戦初先発となった湘南戦。岩波は強い覚悟を持ってピッチに立つと、４戦連発を狙うFW大橋祐紀と何度も対峙してゴールを許さず。最後は足をつりながらも、ロッカールームでの言葉通り、ゴールを死ぬ気で守り抜いた。

「相手の狙いは２トップで、大橋選手のところは起点になるので、監督にはそこをとにかくやらせないようにしてくれと言われていた。１－０は一番痺れる展開。中２日で苦しい日程だったけど、ディフェンス陣にとっては、一番良い結果になった」

　そして、「なんとか２人（ショルツとホイブラーテン）に食い込みたいという気持ちがあった。監督が少しでも悩ませるようなことができればいい」と、自らの気持ちを素直に明かしている。

　自分の価値を示すために。岩波がしてきた準備は、この試合で色濃く表現された。

　それは、近くで見ていたチームメイトがよく知っている。西川は言う。

「出ていない時にどれだけ頑張っているかというのを、チームメイトとして見ていた。彼自身、腐らずにしっかりとトレーニングしている姿勢は素晴らしい。だからこそ、出た時に結果を残せるし、これが彼の成長でもある」

　ルヴァンカップの決勝トーナメントや、ACLのグループステージが９月から始まり、チームはより過密日程となる。その連戦を前に“浦和のCBは２人だけじゃない”という想いを、岩波はピッチで体現した。彼の真価は、これからさらに発揮されるだろう。

取材・文●藤井圭（サッカーダイジェストWeb編集部）

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