［J１第22節］浦和 ０－０ 横浜／８月６日／埼玉スタジアム2002

「ホームの雰囲気とか、チームのことを知れたのはすごくプラスになります」

　今夏にトルコのアンタルヤスポルから浦和レッズに加入し、８月６日の横浜F・マリノス戦で６年ぶりにJ１のピッチに立った中島翔哉は、試合後にそう振り返った。

　待望の瞬間は、０－０で迎えた83分だった。ボランチの岩尾憲に代わって途中出場を果たした新背番号10は、トップ下で奮闘。チームを勝利に導くプレーこそ見せられなかったが、堂々としたパフォーマンスだった。
　
　ファン・サポーターから大きな拍手で迎えられた中島は、「すごくありがたいです」と感謝しつつ、自身のプレーについてはこう語った。
【PHOTO】白熱した試合を盛り上げた浦和レッズサポーター

「（０－０の展開のなかで）出るタイミングは難しかったですけど、使ってくれたので、次はもっと良いプレーをして、チームも勝てるようにしていきたいです」

　一方で、コンディションはまだ万全ではないのだろう。後半アディショナルタイムには右サイドでボールをキープしていた大久保智明からのサイドチェンジを、トラップミスするシーンがあった。

「ずっと別メニューで、本格合流したのは（８月２日の）天皇杯のあとだったので、ぶっつけ本番みたいな感じで、練習はやっていますけど、大した練習はしていない」状況だった。「（コンディションは）まだまだなので、できる限り早く、一番良いパフォーマンスが出せるようにしていきたい」と話し、さらにこう続けた。

「試合を重ねれば、もっとコンビネーションは良くなる。もともと知っている選手もたくさんいるので、（フィットするまでに）あまり時間はかからないと思います」

　かつて日本代表でも10番を背負ったことのあるアタッカーは、これからどんなプレーを見せてくれるのか。中島のコンディションが上がってくれば、チームのさらなる上位進出に大きな力となるはずだ。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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