「失点するまでは思い描いていたプラン通りだった」
 
　試合後の森保監督の言葉が表わすように、70分過ぎまでは広島のゲーム展開だった。いや、むしろ予想以上にチャンスは多かったと言ってもいいだろう。

【PHOTOハイライト】広島 ０-１ リーベル

　リーベルは試合開始と同時に前線からハイプレスを仕掛け、攻撃ではピッチを広く使いながら、ショートパス、ロングボール、サイド攻撃、カウンターと多彩なアタックでゴールに襲い掛かってきた。しかし、広島は序盤から押し込まれることはある程度見越して５バックを敷き、３バックが２トップ、ウイングバックが両SBをケア。持ち前の粘り強い守備で撥ね返し、徐々にポゼッションを取り戻していく。
 
　攻撃では、「裏」がひとつのポイントだった。26分、塩谷のロングボールに抜け出した皆川がGKと１対１の局面を迎え、30分にはカウンターからサイドを経由してゴール前、40分にはこぼれ球を拾った青山から皆川に鋭いくさびが入り、前半だけで３度の決定機が訪れた。しかし、いずれも相手GKの好セーブに遭い、絶好のチャンスを逃してしまう。おそらく、いずれかひとつでも決まっていれば、ゲーム展開は違うものになっていただろう。
 
　逆にリーベルは後半、L・ゴンサレス、スーパーサブのビウレス・タバレと攻撃的なカードを立て続けに切り、圧力を高めていく。広島からすれば、流れのなかで崩されることはなかったが、押し込まれてはファウルを犯し、カウンターに転じようにも引っ掛けられて再び守備に回る展開。その積み重ねが、72分のセットプレーからの失点につながってしまった（GK林は「自分が簡単にクリアしていればなんの問題もなかった」と振り返っている）。
 
　リードを奪った後のリーベルは、ファウルを誘ったり、ボールをキープしたり、交代で時間を使ったり、さすがのゲームマネジメントを見せた。試合を通しての決定機は広島４、リーベル２。「チャンスはウチのほうが多かった」（佐藤）なかで、決めるか、決めないか。その差が勝敗を分けた。
 
　要するに広島は、典型的な「決定力の欠如」によって敗れたわけだが、森保監督や選手たちは、「球際の強さ」や「切り替えのスピード」といったディテールにもこれまでのチームとの違いを感じたという。
 
　しかし、広島の戦いはこれで終わりではない。「世界」を体感した今日の経験を、３位決定戦にどうつなげるか。最後まで、Jリーグ王者らしい戦いに期待したい。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）