まさに呪いがかかった“死のキス”だった。

　現地４月23日、イングランドFAカップの準決勝が聖地ウェンブリーで開催され、ブライトンとマンチェスター・ユナイテッドが激突。両チームとも決め手を欠き、90分＋延長30分を終えても０－０で譲らず、勝敗はPK戦に委ねられた。

　どちらもキッカー５人全員が成功し、サドンデスに突入。ブライトンは６人目のDFアダム・ウェブスターが相手GKダビド・デ・ヘアの逆をついてきっちり決め、続くマンＵも途中出場のFWヴォウト・ヴェフホルストが冷静に蹴り込んだ。ここで、アクションを起こしたのがそのヴェフホルスト。PKを決めたあとのボールを拾うと、ブライトンの７人目であるMFソリー・マーチの元に歩み寄って、なにやら呟きながらボールにキスをした。

　なかば奪うようにボールを獲ったマーチは、その後渾身のショットをゴール左上に外してしまう。７人目のＤＦヴィクトル・リンデロフが最後のPKを決めて、マンＵがスコアレスからのＰＫ戦を７－６で制した。６月３日の決勝では、マンチェスター・シティとのダービーマッチが実現する。

　英紙『The Sun』はすぐさま速報記事でヴェフホルストの振る舞いを紹介。「物議を醸す行動だが、マンＵのファンは勝利を呼び込んだ“死のキス”だと彼の行為を絶賛」と記した。英国内のツイッター上では「The Kiss of Death（死のキス）」がトレンドワード入りし、マンＵファンを中心にさまざまな声が書き込まれている。
 

「ヴェフホルストの“死のキス”がマーチのキックを狂わせた！」
「途中から彼を投入した監督の名采配だ」
「今日のマン・オブ・ザ・マッチ」
「これからは毎回試合前にボールにキスをしてもらおう」
「黒魔術より強烈だったな」
「入団してからイマイチだったけど“死のキス”で伝説になった」
「メンタルゲームがなんたるかを彼はよく理解している」

　といった調子だ。ちなみにマーチが蹴る前にはＧＫデ・ヘアがペナルティスポットを足ではらう仕草をしており、マンＵファンからは「ダブルのおまじない」「デ・ヘアの呪いも効果があった」とのコメントも寄せられている。

【動画】「何見てんだ、クソ野郎！」オランダ戦後のインタビューでメッシがブチギレる、衝撃の光景をチェック！