Ｕ-20日本代表候補は４月４日、高円宮記念JFA夢フィールドで関東大学選抜とトレーニングマッチを実施。前半に２点を取るも、防戦一方となった後半に追いつかれ、ドローに終わった。
 
　45分ハーフで行なわれた一戦で、U-20代表候補メンバーの中で最もアピールに成功したのは、１トップに入った千葉寛汰（徳島ヴォルティス）だろう。
 
　23分には、「良いポジショニングを意識していた」と相手ゴール前でフリーになり、右サイドの松村晃助（法政大）からのクロスを頭で合わせて先制点を奪った。そして40分にも、自身が倒されて獲得したFKの流れから、低い弾道の強烈なミドルシュートを叩き込んだ。
 

「前半は自分たちのやりたいサッカーができましたし、個人的にも２点取れたので、満足です」
 
　試合では、相手に身体をぶつけられたり、複数人に囲まれてもボールを失わないキープ力を披露し、一瞬の隙を見逃さず相手DFの背後を突く抜け出しも光った。
 
　冨樫剛一監督は「大事なのは、何を見せてくれるか」と口にしていたが、千葉は高いテクニックや得点力を十分に示したと言えるだろう。
 
　一方、今季はこれまで徳島で４試合・０得点、出場時間も58分と、控えに甘んじている現状がある。千葉も、「もちろん代表は意識していますし、メンバー入りを目ざしていますけど、ここで結果を出してもチームでダメだったら呼ばれないので、まずは徳島でスタメンを目ざしたい」と力を込める。
 
　３月のU-20アジアカップはメンバー外だったが、５月20日に開幕するU-20ワールドカップには「めっちゃ行きたい」と想いを語った千葉。本大会までの「自分にとって大事な約１か月」で、どんなプレーを見せられるか、注目だ。
 
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
 
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