「次のワールドカップを目ざすうえで、マリノスからオファーをいただいた際に、ここでなら目標に近づけるのではないかと感じましたし、自信を持って決断しました」

　１月14日に神奈川県横須賀市久里浜の「F・Marinos Sports Park～Tricolore Base Kurihama」で行なわれた横浜F・マリノスの新体制発表会で、J１の柏レイソルから加入した上島拓巳は、移籍の理由をそう語った。

　柏のアカデミーで育ち、中央大を経て2019年に柏でプロデビューした上島は、186センチの上背を活かした対人守備と空中戦の強さ、精度の高いロングキックが武器のCBだ。
 

　昨季、３年ぶりのリーグ優勝を果たした横浜だが、総失点（35点）のうち約３分の１がセットプレー絡みで、その守備に課題があった。新体制発表会で西澤淳二トップチームダイレクターも、「昨季はセットプレーからの失点がわりと多くて、監督からのオーダーで、サイズのあるディフェンダーを獲得しました」と明かしたように、上島にはセットプレー時の守備力向上にも期待がかかる。

　また、横浜のCBと言えば、昨季のJ１のMVPを獲得し、今冬にスコットランド１部のセルティックへ移籍した岩田智輝が担っていたポジションだ。

　上島も「岩田選手は質と強度と、マリノスのサッカーを体現している選手ですし、自分自身、その質と強度はまだまだ足りない」と課題を口にする。一方で、「空中戦やフィードのところは、彼にはないものだと思っています。質と強度を求めつつも、自分の特長を発揮できれば、また新しいマリノスのCB像ができる」と自信も覗かせた。

　２月17日に開幕するJ１リーグ。横浜は昨季２位の川崎フロンターレとアウェーで対戦する。「中澤佑二選手や栗原勇蔵選手のプレーを小さい頃から見ていたので、彼らに近づけるようなCBになりたい」と話す上島のプレーに注目だ。

取材・文●金子　徹（サッカーダイジェスト編集部）

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