［高校選手権２回戦］大津１（４ＰＫ３）１浜松開誠館／12月31日／浦和駒場スタジアム
 
「浜松開誠館さんのハイプレスや小刻みなボール回しを受けてしまって、前半は攻め手がなかった。ただ少しずつ相手の足が止まってきたこともあり、後半は押し込めた。終始難しい内容だったが、勝ちを拾えてよかった」
 
　山城朋大監督がこう語るように、大津にとって非常に難しいゲームだった。立ち上がりから浜松開誠館の組織的な守備とテクニカルな個人技に苦しみ押し込まれると、前半40分に失点。後半もなかなか流れを変えられずに苦しんだが、相手に疲れが見え始めた終盤に188センチのDF碇明日麻を前線に上げるパワープレーを敢行。191センチのFW小林俊瑛との長身２トップで好機を演出すると、後半40＋４分に途中出場の中馬颯太が決めて同点に追いつく。試合はそのまま終了し、PK戦に突入した。
 
　このPK戦でヒーローとなったのは、大津GKの西星哉だ。PK戦は１人目の小林のシュートが阻まれため、劣勢で進んでいた。絶体絶命の状況で、守護神が４、５人目のシュートを立て続けにストップ。チームを勝利に導き、熊本から駆けつけた応援団に歓喜をもたらした。
 
　PK戦について、西は次のように語った。
 
「５人目は相手の目を見て、直感的に左に来ると予想しました。ここで止めたらヒーローになれると思っていましたし、応援団もたくさんいて、地元で応援してくれている人もいる。そういった人たちを喜ばせられてよかったです」
 

　コースを完璧に読み切った西だが、実は「PKに自信はない」という。そんななかでも、２本のPKをセーブできた要因を問われると、こうコメントした。
 
「PKに入る前に泣いている選手もいて、『託したぞ』と言われて、気持ちが入りました」
 
　また、勝利の立役者となった守護神を、山城監督はこう評した。
 
「この一年で一番伸びた選手。プレミアリーグの前期は少し心許ない部分もあったが、夏以降にすごく成長してくれた。九州総体の決勝でも神村学園にPKの末に勝ちましたが、その時も彼が止めてくれました。そういった経験を積み重ねていたので、PK戦になった時に１～２本は止めてくれると思っていました」
 
　大津らしい戦いを見せられず「負け試合を勝たせてもらった形（山城監督）」だったが、劇的な勝利を経てチーム全体が本来の輝きを取り戻せば、次節も勝利を掴めるか。徹底的なサイドアタックと、熊本予選で無失点を記録した、西を中心とした堅守に要注目だ。
 
取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）
 
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